“户岛告诉新仓的计划非常复杂,很多人牵涉其中,每个人的分工有限。不过,要对处于监禁状态的莲沼进行盘问的,只有并木一个人而已。新仓希望能想出什么方法来取代并木,然后再由他来亲自完成这部分的工作。”说到这里,留美注意到汤川的茶杯已经空了,“再给您来杯红茶吗?”她能如此发问,也许是已经做好了心理准备,情绪上也多少缓和了一些。

“不必了。”汤川轻轻地摆了摆手,“您请继续。”

“好的。”留美重又坐直了身子,“我们想到的方法就像您刚才所说的。我们觉得,如果并木食堂的客人在吃过饭后突然身体不适,想让人送到医院,并木应该不会坐视不管。”

“所以山田才会出现啊,”汤川眼里闪着光,“那她到底是谁呢?”

“其实,”留美说道,“我们也不知道她的真实姓名。”

“啊?”汤川瞪大了镜片后的双眼。

“我们就是找了个代理家属的业务。”

汤川皱起了眉头。“代理家属?什么意思?”

“有些商家也称之为家属出租。简单地说,就是按照委托人的要求,指派一个能够胜任的演员去扮演相关的角色。比如说,因为某些情况无法将真正的父母介绍给另一半的时候,就会有一男一女来帮忙假扮父母,而且还会表现得很恩爱。”

“居然还有这种业务……真是没想到啊。”

“除了假扮家属,要是因为工作失误需要上门道歉,也能帮忙假扮上司,还可以找人在图书签售会上排队当托儿。总而言之,他们可以找来各式各样的人帮忙演戏。”

“山田也是从事这一行业的演员吗?”

“是的。我们说是要对菊野商业街的店铺进行危机管理方面的突击检查……”

“原来如此。你们还真是花了心思啊。”

“计划比我们预想中的还要顺利。新仓到了管理室的时候,莲沼正在睡觉。弄出声响或是大声叫他起床之类的说法,其实都不是真的。新仓直接将液氮灌了进去。按照他的说法,液氮的威力远远超乎了他的想象。当时房间里没有听到任何声响,也没有痛苦的呻吟,等到液氮灌完之后开门一看,莲沼早已经停止了呼吸。”

“如果是在睡觉的时候被人灌入液氮,确实应该没机会醒来了。”

留美做了个深呼吸,看起来她的心情有所释然。

“我能说的就是这些了。不好意思,没有抓住什么重点。”

“不,我已经非常清楚了。”

“在警方那边,”留美说道,“希望我能说得再好一些,比如新仓是如何为我着想的……”

汤川的表情突然变得沉重。“您是准备自首吗?”

“您不就是来劝我自首的吗?”

“不是。”汤川赶忙摇了摇头,语气强硬得出乎意料,“我不是警察,也没有资格来要求您供述什么。一开始我就说了,我说的话是不会对你们不利的,而且我应该也说了,您是有选择的。”

“刚刚的这些话,警方那边……”

“我是不会告诉他们的。虽然这话听起来有些自负,不过只要我不主动去说,他们要想得出真相,恐怕是很困难的。”

留美舔了舔嘴唇,开口道:“您会替我保密?”

“看着熟悉的人接连被送进监狱,我也同样很痛苦。而且目前这种情况,新仓会以故意伤人致死罪论处,三年以上有期徒刑应该在所难免。想到死的是莲沼那样的人,我觉得这样的刑罚就已经够了。而且……”汤川将目光移向一旁,继续说道,“我也有过一段痛苦的经历。曾经也发生过一件类似的事情,当时有一个男人为了保护深爱的女人,打算将所有罪名都揽到自己身上。但是因为我揭穿了真相,那个女人再也无法忍受良心上的谴责,最终导致男人的献身化为了泡影。那件事让我很难受,我不想让类似的事情再次发生。”在一脸严肃地说完这番话后,汤川摇了摇头,有些自嘲地笑了起来,“恐怕您会问我这次来到底是为了什么,既然不想劝您自首,那么我也没有必要特意来确认真相,我只要把一切都藏在心里就可以了。不过,如果有一件极其重要的事情只有我意识到了,连您都没有察觉,我还是无论如何都应该来告诉您。”

留美不明白学者想要表达的意思,她微微皱眉,歪着头问:“是什么事呢?”

“在告诉您之前,我想先向您确认一件事情。”汤川说道,“您刚才提到佐织有一个绑头发的东西,对吧?一枚金色的蝴蝶形状的……”

“发卡?”

“对。您之前说发卡就掉在佐织倒下的地方,现在发卡还在您的手上吗?”

“嗯,在的……”

“您方便让我看一下吗?”

“您是要看那枚发卡吗?”

“是的。”汤川答道。

留美一头雾水,但还是站起身来。“您稍等。”

她走进夫妇二人的卧室,朝梳妆台走去。在打开最下面一层的抽屉后,留美将放在里面的一个小盒子取了出来。三年以来,她从来没有打开过这个盒子。虽然这件东西她并不知道该如何处理,不过也从来没有考虑过扔掉。

留美拿着盒子走回了客厅。“就是这个。”她将盒子递给汤川,同时吓了一跳——汤川已经戴上了一副白手套。

“那我就打开看了。”汤川打开盒盖,从里面取出发卡。发卡依然闪烁着金色的光芒,与三年前相比没有丝毫变化。

汤川仔仔细细地观察了一番,然后将发卡放回,盖好了盒子。他一边摘手套,一边满意地望向留美。“果然如我所料。”

“什么如您所料?”

“您说的都是真的,没有一句谎话。”

“是啊,都到这个时候了,我也没有必要撒谎。”

“但是,您所认为的事实并不一定都是真的。如果不知道这一点,也就无法做出改变命运的抉择。”汤川将摘下来的手套放到桌上,伸手推了推无框眼镜,而后重新望向留美,“接下来就让我来告诉您真相吧,我所推理出来的真相。”

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