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蓝出市幼儿连环杀人案搜查本部。
周日早上，张贴在蓝出警署大厅入口的宣传页换了。坂口痛苦地望着。“蓝出市幼儿遇害案”竟成了“蓝出市幼儿连环杀人案”。
新的幼童尸体是周六午夜被发现的。先是接到母亲说儿子失踪的报警，接着一名在附近搜查的警察发现了尸体。尸体被遗弃在正在拆除的医院旧址。尸身被洗净，用稀释过的氧系漂白剂擦拭过，而且和之前那起案子一样，性器官遭到了损坏。警方认为两起案件为同一凶手所为。
竟然出现了第二个受害者，真是令人愤怒。媒体也有所觉察，聚集到了警署门口。所以才破例一早就召集大家召开紧急搜查会议。
“说发现了三本木聪的尸体，是真的吗？”
谷崎面色苍白，没化妆也没梳头，一副接到电话后急忙赶来的样子。
“嗯。”坂口痛苦地回答。
“真不甘心！”
谷崎一脚踢在墙上。昨天晚上接到聪的母亲三本木那奈的报警，说儿子不见了，蓝出警署的警员们马上出动展开搜索。当然，坂口和谷崎也通过手机收到了相关信息，包括聪的照片，于是他们一边继续调查一边注意搜寻聪的身影。
凶杀案的搜查方向在向由纪夫的父亲倾斜，但坂口和谷崎有意地以凶手另有其人为前提进行调查。这是出于绝不能放过真凶的意愿，不过其实两人心中都希望凶手就是那个父亲。因为倘若凶手就是父亲，他已在警方的掌控之中，有人监视他。也就是说，今后不会再有新案子发生了。
可是新的尸体完全推翻了这一可能，没能防止新案件的发生对警方而言更是一记重创。
“还有……那个……真的吗？这次的尸体——”
谷崎还没说完，就听到大厅中有人招呼：“喂，开始了。”
刑警们全都是一脸的不甘心，坐到了座位上。
“如大家所知，昨天失踪的三本木聪，尸体被发现了。”
里田握着话筒，表情极度痛苦。
“地点在白田医院旧址——就是这里。”
投影的地图上有个红色的标记。
“发现尸体的时间是今天凌晨一点。聪最后一次被人看到是在昨天早上九点刚过，推测死亡时间是昨天下午两点到四点。鉴识课，请说明一下尸体状态。”
鉴识课的警员起立。
“尸体全裸，与由纪夫一样，仔细清洗之后用氧系漂白剂擦拭。杀害方法也相同，压迫颈椎致死。未发现指痕，也无线绳等绳状物留下的勒痕，推测是从背后用手臂压迫致死。此外，性器官同样被切掉，断面一致。也就是说使用了同类型的刀具，即剃须刀。从这些可以判断，是同一人实施的犯罪，应该不会错。只是，这次与之前的由纪夫案也有比较大的不同点……”
鉴识课的男警员停了下来，一脸阴郁地将一张照片投影在前方的屏幕上。
谷崎声音颤抖地小声念道：“果然是真的。”
“这一次，尸体的手指被切掉了。十根手指全都被切掉了。与性器官一样，应该是杀害之后，对尸体进行了破坏。”鉴识课的男警员补充道。
“是一刀剁下的？”里田插了一句。
“嗯，是的。”
鉴识课的警员放大画面。
“骨头都断了。从断面来看，没有来回锯动的痕迹，不是手术刀那样的医疗器械或锯子。而是非常锋利，又有一定厚度的刀具。像是从上到下一刀剁断的。孩子的手指比大人的手指纤细，普通的家用菜刀也完全可以达到这种效果。现在我们正在确定刀具的生产厂家。”
光是想象心里就很难受了，对凶手的愤怒喷涌而出。
“这么说来，切下性器官和切掉手指，使用的是不同的凶器。”里田说。
会议的气氛算平静，但他发红的眼角已经在表达对凶手的恨意了。
“是这样的。性器官是用类似剃须刀片的东西，来回切割割断的。”
鉴识课警员说这句话时，谷崎边点头边在笔记本上写下“性器官——剃须刀片 手指——菜刀类？”
“死者被害的时间段……矢口由纪夫的父母还在蓝出警署吧？”里田跟负责人确认。
“是的。有我们的警员看着。所以矢口由纪夫的父亲应该是清白的。”
厅内响起一阵沉重的叹气声。
凶手另有其人。
他正在某处，嘲笑着警察。
对这一画面的想象闯进了刑警们的内心。
“重回原点了吗……”后边有人小声说出这句话。
岂止是原点，出现了新的受害者呢。唯一值得庆幸的是，没有对由纪夫父亲实施任意传唤。
各小组负责人开始汇报搜查结果。轮到谷崎和坂口这组时坂口起身了。
他汇报完搜查的进展后又加了一句。
“昨天突然想到了一件事。孩子和凶手的接触点，可能是兴趣班。由纪夫没有上任何兴趣班，聪这边呢？”
“听他母亲说，除了去幼儿园，没送去学其他的。”
“没去那些参观体验课堂或是去看比赛演讲之类的吗？我觉得最好再问下由纪夫的父母。”
“原来如此……参观或体验课堂……或许有联系呢。金井、谷部，你们俩顺着这条线去询问一下聪的母亲。由纪夫那边也拜托了。”里田分别对负责人下达了指示。
“系长，我这里还有一点。”坂口继续道，“这次聪也是突然消失，鉴于此，我推测绑架时用的应该不是汽车之类显眼的交通工具，而是用了更灵活、能够融入周围环境的工具。比如……剑道护具袋之类的。”
“护具袋？”
大厅各处响起意外的呼声。
“嗯，现在还有带轮子的那种。”
“的确，一个小孩子是能装下的。”里田认可道。
有警员举起了手。
“高尔夫球袋也可以列入考虑呢。”
“登山和远足时使用的背包也很大。”
很多人发言。坂口点点头，继续往下说：“此外，大箱子或行李箱会给人‘装了个很大的东西’的感觉。但刚才说的那些包更常见，很容易忽略。所以我想去查一下附近的体育用品店和网络商店，看是否有人最近买过这些东西。”
“这附近的体育用品店大概有几家，都在什么位置？”
“我们调查过了。蓝出市内共有五家。另外，两位被害者的家附近，也就是蓝出站前有两家，县道边有一家。还有两家主要做网购业务的。”
里田看了一眼屏幕上显示的地图，说道：“知道了。既然你们都调查到这里了，那这两家店就也拜托你们调查吧。市内其他店的网购情况分给其他人调查。另外，查监控时也要留意这一点。走访时也重点询问一下是否看见拿着运动系箱包的人，或者能否想到谁经常拿着这样的包出行。坂口君，感谢你提供了新的切入点。”
“这要感谢谷崎君呢。”
坂口说完后坐下了，并像是鼓励般地冲谷崎点点头。
事不宜迟，坂口和谷崎赶往第一家体育用品店。
“为什么切割性器官和手指要用不同的刀具呢？”谷崎边走边抛出了这个疑问。
“应该是为了更容易切断骨头吧。性器官不是没有骨头吗？”
“刚才我去查了查。”谷崎将手机拿给坂口看，屏幕上是阴茎的剖面图，“虽然没有骨头，但有一层被称为白膜的强韧被膜，外层还包裹着两种筋膜。虽然只是小男孩，但也应该很难割断，实际上尸体上确实有来回反复割划的痕迹不是吗？这就表明凶手是苦战了一番才切下的。既然有能干脆地剁下手指的凶器，为何不用它来割下性器官呢？真是想不通。”
“嗯，确实啊。”坂口将手机还给谷崎，说道，“或许是对性器官有特殊的执念吧。”
“话说回来，这次为什么要连手指也切断呢？之前是考虑凶手对性器官怀有病态执念，想把它作为战利品，但手指有何意义呢？”
“或许凶手对手指也有执念呢？”
“切断手指和性器官，以此唤起性兴奋吗？”谷崎叹了口气，“这家伙到底是个什么样的人啊。”
“综合现有信息来看，应该是一个在性方面十分压抑、性格极其扭曲的人。”——这句突如其来的回答让坂口和谷崎都不禁停下了脚步。原来是摆在电器店门口的样品电视机正在播放综艺节目。
二十六英寸大的屏幕中映出一位白发男性，字幕显示他是“犯罪心理学博士汤浅典彦”。
“割下性器官并带走，这一猎奇举动显示凶手对第二性征发育前——也就是未长阴毛、性器官未发育的幼儿性器官有异常兴趣。由此推测，凶手可能是幼时受过性虐待的男性。此外，杀人后对尸体进行性侵，这点表明凶手有恋尸癖。”
“有性创伤，恋尸癖。”
两人再次迈开步往前走。
“手指的消息应该还没传出去。”
“貌似是的。”
“到头来，又是和之前那些恋童癖相似的家伙吗……”
“这种可能性很高啊。”
前方路口是铁路轨道，此时恰好栏杆落下了。谷崎望着闪烁的红色警示灯，开口道：“可不知为什么……我总是很在意这个案子。或许是凶手的两极性特征吧……嗯，总觉得有些矛盾。”
“两极性？矛盾？”
“嗯。感觉凶手确实是个恋童癖，对幼童怀有异常的兴趣，我还从某处感觉到了强烈的恨意。”
“这么说来确实，杀害之后还破坏尸体。”
“可另一方面，又能隐隐看出爱意。”
“爱意？不只是感兴趣吗？”
“嗯。凶手很温柔地对待尸体。”
“温柔？有吗？”
“怎么说呢……是一种充满女性特征的、包容的温柔。”
“你到底是从哪儿看出这些来的？”
“由纪夫的尸体被好好地摆放在瓦楞纸板上，为防止被现场的泥土弄脏，还像盖被子一样在他身上也盖上了一层瓦楞纸板。聪这边也是，身下铺着瓦楞纸板，身上盖着塑料布。还有，凶手还特意把瓦楞纸箱的摇盖部分折起来，正好垫在尸体的头下边。两具尸体都是这么处理的。”
“摇盖部分？箱子盖那里吗？”
“对。将瓦楞纸箱拆开展平后，一般想节省空间存放，就会把箱盖往里折，这样有个部分就是叠起来的。尸体的头就都放在那个部分。而那里会高一些，我觉得像个枕头一样。不过也可能只是碰巧这么放了。”
“我觉得若是凶手刻意折起来的，感觉很奇怪啊。可能原本就是折起来的吧。而你说从这里感觉到了爱意？”
“嗯，虽然我也不知道这是为什么。至于两极性呢，切断性器官和手指时使用了不同的刀具，这一点也给我这种感觉。为什么特意使用不同的凶器呢？而且是剃须刀和菜刀这两种完全不同的东西。”
“嗯。”坂口挠头道，“我也算见过许多现场了，其实同一名凶手有时就是会使用多种凶器，尝试各种杀人方法。很多案件存在两极性和矛盾点。”
“这样啊……那或许是因为我现场经验少，所以才很在意吧。”
这时谷崎的手机响了。
“该设成静音的吧。”
“抱歉。”谷崎取出手机，看着来电画面皱起眉。
“怎么了？”
谷崎没有回答，直接将手机拿给坂口看。是之前那个报警的女人。
“要我来接吗？”
“我来吧。喂，您好，我是谷崎……您太客气了……嗯，是的，有新的受害者……是。”
是来抱怨的电话吧，坂口在心里叹了口气。一发生案件，就会有人认为警察在怠工，于是打来电话投诉，这种事之前也有过。
“什么？您看到了？”
谷崎的声音变了调，并急忙从兜里掏出笔记本和钢笔。坂口也将耳朵贴近她的手机。
“能麻烦您详细说明一下吗？”
——昨天下午两点，看见一个穿白色外套的男人牵着一个男孩子的手。那时觉得可疑，就跟踪了他们，结果跟到了白田医院，亲眼看见那男人把男孩子勒死了。
“您确定是同一个人吗？”
——嗯，没错。这次你们该把他抓起来了吧？
谷崎和坂口对视了一下。说是同一个男人，那指的就是蓼科秀树了。
早有同事去确认过蓼科的不在场证明了。他昨天下午两点左右去了一家快餐店，在那里待了大概四十分钟。好像把钥匙弄丢了，所以店员对他有印象。用餐后徒步去打工的加油站，从三点工作到深夜。虽然从快餐店到加油站那段路途没人能证明，但那里距离弃尸现场白田医院很远，时间上不太赶得上杀人、施暴、处理尸体，所以不在场证明成立。
若这通电话里说的内容是真的，那就得考虑两种情况。一、那个男人并非之前那个人，即蓼科秀树。而是两个不一样的人。二、她说的时间段有错。
“我再跟您确认一遍。昨天，也就是周六，下午两点左右您看到的，是吧？”
——是的。
谷崎看着坂口，摇了摇头。下午两点的话，不可能是蓼科。
——还有啊，有个特别重要的信息。
对方加重了语气，能感受到接下来要说的话的严重性。
——那个男人叫蓼科秀树，是个强奸魔。
坂口和谷崎吃惊地对视了一下。
——他是个危险的男人。除了那家伙，没人能做出这么残忍的事。所以请现在马上逮捕他。求求你们了。
谷崎瞥了坂口一眼。坂口点点头。
“这个我们知道。但是——”
他们都听到电话那边人惊得吸了一口气。
——警察一直都知道？知道，还放任不管？
“不，不是的，要有确凿的证据才——”
——为什么不逮捕他呢？
“我们正在调查。就目前掌握的情况来看，还没到逮捕的程度。”
——可是。
对方咄咄逼人，似乎不达目的誓不罢休。
——可是他杀人之后好像还埋了什么东西，就在住宅区旁边的农田里。请你们去那边搜索，肯定能在那儿找到证据——
“明白了。我们会去调查的。那个，我也有一点疑问，可以问您吗？”
——嗯，请问。
对方的声音从听筒中传出来，听上去坦坦荡荡。
“您真的亲眼看见那个男人把孩子勒死了吗？”
——是啊，我不是说了好多遍吗？
“那您为什么没有当时马上报警呢？”
对方沉默了。
——那是因为……
对方尴尬地支吾道。
——因为我没太看清楚。想着要是认错了就不好了。
一下子又没那么干脆肯定了。坂口无奈地摇摇头。
这个人没有亲眼看见。多半是看了新闻，知道了行凶时间和抛尸地点，便无论如何也想把罪行扣到那个男人头上，于是打来电话的。
“这么说来，您并没有看清楚，对吧？”
——算是吧，或许。
之前穷追不舍的气势荡然无存，对方匆忙挂断了电话。
“辛苦了。”坂口慰问道，“真是吓了我一跳啊。”
“嗯，可是她是怎么知道那个人是蓼科的呢？”
“或许是听了附近的传言吧。如今啊，就算是未成年人，也能在网上搜到照片和真名。主妇的情报网可不能小觑呢。”
“得知本来就认为可疑的男人是强奸犯，一般人可能都会认定他就是本次案件的凶手。”
“所以明明没有亲眼看到，还是打来电话，诉说脑海内关联起来的信息。唉，这种报警电话挺多的，现在警署里的电话应该正铃铃铃响个不停呢。”
“我还很期待呢，以为是真正有用的信息。”
谷崎遗憾地收起笔记本，两人再次迈开步子向体育用品店走去。
二人走进第一家体育用品店，说明了来意，店主的脸色不太好。
“我这边肯定是想全力配合，但涉及个人信息啊，要是警察以我们店提供的客户名单去联络客人，会给客人添麻烦的。”
“我们并不是想让您提供所有客人的名单，只要购买过护具袋或高尔夫球袋等大袋子的客户就行了，希望您告知。”
“可是啊，我们店的客人中可没有可疑人员啊……”
店主虽然嘴里嘀嘀咕咕，但还是拿出了账簿。这位上了年纪的店主好像没有使用电脑管理客户信息。
“话说，护具袋和高尔夫球袋这种东西不是每天都能卖出去的。要查到多久以前呢？”
“这样啊，半年前左右吧。”
“半年？”
店主戴上老花镜，摊开了账簿。
翻了几页后，一直盯着订购单的谷崎“啊”了一声。
“看这个。”
那张账单上写着“田中真琴”。购买的商品是护具袋。订购日期是三周前。取货日是上周六——由纪夫被绑架并杀害的日子。
“可是田中君的护具袋感觉用了很久啊。”坂口说。
“是啊。咱们见到的那个装满了护具，看上去用了有一段时间了。也就是说，田中君还有一个护具袋。”
谷崎抚摸了一下账单，仿佛这张纸上藏着重要的答案一样。
“然后，这一天，田中君拿着刚到货的、空的新袋子……”
二人的头脑中有个想法正渐渐成形。