上册 第七章 一九一〇年十月（一）
一辆长厢电车稳稳地驶在爱文义路上，铜铃铛铛响着，车头向东，朝着外洋泾桥开去。
这路电车是两年前通的，早已不是什么新鲜西洋景。道路两侧的行人们熟视无睹，只有几个小孩子跟着电车跑，一边尖叫一边往轨道上扔小石头。一个附近的巡警闻讯赶来，吹起哨子把他们远远赶开，顺便吵醒了坐在二等车厢里的方三响。
他昨晚在院里加班到很晚，刚才一路靠着车窗酣睡，直到这会儿方才醒来。对面传来一声轻轻的“哼”声，方三响看到对座是个长袍商人，大概是一路上被自己的鼾声吵得不行，不得已小小地抗议了一下。
那商人抗议完，发现这健硕壮丁正瞪着自己，吓得赶紧抖开新买的《申报》，挡住面孔。方三响把出诊药箱抱紧一些，注意到报纸背面有一些熟悉的字眼。
这张报纸上的日期是宣统二年十月十一日，也就是今天。正对着方三响这一版，用大字号印着“江皖沉灾，庚戌义赈”几个字，正文里写着“中国红十字会董事沈敦和、《新闻报》主编福开森等人感于江皖沉灾，于六月首倡庚戌义赈，派员赴皖北支护数月，善行斐然，望各界不吝捐助，勿使弩末”云云。
文末还附了几张灾情照片，无不触目惊心，一看就是拍摄者亲涉灾区捕捉到的场景。拍摄者的名字排在末尾，字号很小，只看得清“农跃鳞”几个字。
方三响看了一阵，便把目光收回来，重新闭上。
过去的几个月，仿佛一场惊险的大梦。他和孙希把姚英子救回蚌埠之后，又足足忙碌了两个月。直到丙午义赈会把轮替的人员和物资送过去，这支筋疲力尽的队伍才返回上海。
当队员们再见到沪宁车站那座巍峨大楼时，已是九月底。上海依旧是上海，歌舞升平，繁华热闹，空气中浮动着香腻的洋气，让这些少男少女恍如隔世。
方三响、孙希和其他学员各自返回岗位，继续日常的学习和工作。只有姚英子没再出现过，她一下车，就被陶管家接走了，据说是回家调养去了。
想到姚英子，方三响微微地叹了一口气。生老病死，乃是医者见惯的残酷，每一个医生都要渡这么一劫。可英子她一路护着翠香逃离，尽心竭力去挽救她的性命，最终又眼睁睁看着翠香死去，这对一个少女来说，冲击委实太大了，调养一下也好，否则可能一辈子都有心理阴影。
孙希张罗着说去姚家花园探望，可惜医院里事情实在太多，他们一直没腾出空来。倒是宋雅去看过一回，回来说她情绪还好，只是人有点发木。好在姚永庚延请了一批沪上名医，轮不到他们几个红会实习医生操心。
铜铃在耳畔铛铛响起，方三响赶紧收回纷乱的思绪，因为电车马上就要抵达终点站外洋泾桥了。
一个衣袖内卷的瘦高汉子和一个黑壮汉恭敬地等在车站前。下车的乘客很有默契地绕过他们，加快脚步离去。方三响从电车上跳下来，眉头微皱：“我不是说自己过去吗？不用接。”
杜阿毛满面笑容：“方医生这么辛苦，怎么好不接呢？哎呀，其实这二等车席一点也不适意，干吗不坐一等？”
“一等通站要十五分，二等只要六分。”
“下次还是乘黄包车吧，都是帮内兄弟的车子，不用客气。”杜阿毛从他手里抢过医药包，塞到旁边的樊老三手里。樊老三曾经在红会总医院门口跪了一天，如今见到他，脸上仍讪讪的。
两辆崭新的黄包车早停在了站前，杜阿毛不由分说把方三响推上去，然后跳上另外一辆，招呼出发。方三响无奈地摇摇头，却也没再坚持。
自从祥园烟馆的赤痢事件后，本来他不想跟青帮再有任何瓜葛。可今天早上杜阿毛打电话到医院，请他过来闸北看个病。电话里杜阿毛千求万恳，说人命关天，就差没拿自己老母发誓了。方三响是吃软不吃硬的性子，磨不过他，只好下了夜班匆匆赶过来。
这一次两辆黄包车没有去祥园烟馆，而是沿着苏州河畔走了几里地，来到劳勃生路上的一处坐褥铺子。这里专营棉麻被褥，前屋支摆布架，后屋弹着棉花，一进去满眼飘絮子。
一进账房，刘福彪坐在正中，还是那副桀骜阴沉的面孔。他见方三响来了，搁下手边的棉线，起身相迎。方三响直接道：“病人在哪里？什么伤情？”
刘福彪知道他的脾气，不以为忤，带着他来到后屋。屋角有一个带着臊气的木马桶，杜阿毛把它挪开之后，地板露出一个小门——竟是一个地窖。方三响眉头一皱，这可不似病人待的地方。
地窖门一开，一股阴寒之气缠腿而上。三人依次顺着木梯爬下去，杜阿毛扭亮了一盏煤气灯，惊得地窖里一阵簌簌声，大概是老鼠逃走了。昏黄的灯光下，可以见到里面草席上蜷缩着一个人。
方三响定睛一看，登时一惊：“洋人？”那个病人的毡帽下露出一缕金发，再仔细一照，一身咔叽布的米黄短衣，应该是租界巡捕房的包探。
一个洋籍包探被关在青帮的地窖里，这可真是匪夷所思。
迎着方三响的目光，刘福彪的表情平静而狰狞：“方医生，你先给他瞧瞧病吧。”方三响狠狠瞪了杜阿毛一眼，知道自己又被骗了。这肯定是青帮跟巡捕房起了龃龉，惹出人命祸事。怪不得他们不送去医院，反而让一个红会医生大老远地从徐家汇赶过来。
但看这个包探瑟瑟发抖的样子，状况确实不太好。方三响只得强压心中不满，蹲下身去，一边打开药箱，一边问他伤在何处。
杜阿毛苦笑道：“怎么敢去伤了洋人？只是有一桩要紧的事，被这个包探摸到根脚，不得已才请他来这里吃吃茶。谁知道从昨晚开始，他突然发了病，这才找你过来。”
方三响翻检了一下包探的身体，确实没有什么外伤痕迹，但体温很高，血压偏低。他迅速撕开包探胸口的衣服，在茂密的胸毛下看到一片不太明显的瘀点，似乎是某种内科病。
此时包探已处于极度衰弱的状态，问话也不答，只是不断打着寒战，偶尔还咳嗽几声。方三响陡然想到一种可能，急忙让刘福彪去脱他的上衣，并把双臂高举。刘福彪虽不情愿，也只能按吩咐而行。方三响让油灯靠近些，仔细去看腋下，没看出什么端倪，又让刘福彪去脱他裤子。
他在检查病人时，语气里自带了一种权威，刘福彪贵为青帮大佬，也只好如法执行。等褪下裤子之后，方三响用手去摸病人的腹股沟，悚然一惊。手触之处，有一个明显的凸起，约有核桃大，这应该是淋巴结肿大的缘故。他手指在肿块上稍微用力，病人便“啊”了一声，摆出抵抗的姿态。
这是再明显不过的迹象了。
“这……这是百斯笃。”方三响的声音一下子变得嘶哑。
刘福彪和杜阿毛听得一头雾水，什么叫百斯笃？方三响头也不回地道：“就是plague，咱们中国唤作鼠疫。”
两人一听，面色大变，不约而同向后退了一步。鼠疫这玩意儿，可是不得了的瘟神。方三响却一摆手：“不要慌，百斯笃虽说名字叫鼠疫，其实是通过老鼠身上的跳蚤传播的。只要你们小心别给跳蚤咬了，就还算安全。”
另外两人下意识地浑身拍打了几下衣服。方三响又问他是什么时候发病的，杜阿毛回答说：“前天这包探来到青帮地盘窥探，被发现后便丢进了这个地窖，大概是昨天夜里开始发病的。”
方三响扫视一眼，这地窖阴冷潮湿，草席上全是霉味，估计一抖搂能抖出不少跳蚤。这个传播途径，看来是再明显不过了。他谨慎地给病人翻了个身，在腹股沟处抽走一管血液，然后起身欲爬梯子上去。
“方医生你去哪儿？”杜阿毛急忙问。
“回医院啊，那里才有设备来查明血里有没有鼠疫杆菌。”
“这病人怎么办？不治啦？”
方三响道：“百斯笃又叫黑死病，没得救。”杜阿毛一把拽住他胳膊：“方医生不要拿腔拿调，要多少钱？我们给你便是。”方三响冷笑：“若我能治得了鼠疫，诺贝尔奖也拿到了。”
刘福彪不知道诺贝尔奖是什么，见他也没办法，语气开始有些不善：“方医生这么急着赶回去，恐怕不只是为了检验血液吧？”
“当然。”方三响毫不犹豫地答道，“这个患者的症状，说明这一带的老鼠身上携带鼠疫杆菌，极有可能暴发疫病。我必须向卫生处和租界工部局发出正式警告。”
“不可！”“你敢！”
两声断喝，前后不一地在地窖中炸响，然后两只手按住方三响的肩膀，把他从梯子旁边扯开。刘福彪皱眉道：“你一上报官府，我们抓了包探这桩事，便会捅到租界巡捕房去，可是要出大乱子的。”
“大乱子？若放任鼠疫传播开来，整个上海都要遭殃，到那时候才是真正的大乱子。赤痢的事，刘当家已经忘了？”
这一番话气得刘福彪攥起拳头来，捏了半天，最后一拳捣在木梯子上。杜阿毛赶紧来打圆场：“你看这样如何？这包探的病，我们另请高明。方医生自去告警，只是莫提来过这坐褥铺子，大家装装无事好吧？”
“不成。”方三响郑重回绝，“疫情源头至关重要，岂能隐瞒消息？我一回去，一定会把整个经过上报的。”
“你要是回不去呢？”刘福彪在黑暗中阴恻恻道。
“你关得住我，却关不住鼠疫。你和我，无非是先死后死而已。”
面对这油盐不进的憨头医生，刘福彪真觉得像老鼠拖乌龟，无处下嘴。地窖里的气息本来就很闷，如今更是快让人窒息。
杜阿毛见局面僵在那里，把当家拽过去嘀咕几句。刘福彪先是眉头一挑，旋即又无可奈何地摇摇头，再轻微地点了一下，转身爬上梯子先出去了。
杜阿毛转头对方三响赔笑道：“方医生，你大人有大量，城砖丢过来，就当拜年帖子。当家的脾气差是因为在办一桩事，老尴尬的。他出去问个话，我陪你在这里聊聊天。”
方三响没再言语，蹲下身去，给那个可怜的包探做进一步检查。杜阿毛张望着地窖的边角，手却在不停地拍打衣袖和下襟，不敢坐下也不敢靠墙。忽然旁边吱一声鼠叫，吓得他立刻跳开来去。
“方大夫，这个百斯笃又是老鼠又是跳蚤，到底是怎么一回事？到底该防着谁？”杜阿毛忍不住问。
方三响对疫病这块一直颇有兴趣，无论丁福保还是经贸兴三郎的相关著作都细细研读过，当即开口道：“在老鼠的体内，带有一种极细小的菌类，细长如杆，因此唤作杆菌。倘若老鼠身上的跳蚤吸了它的血，这杆菌便会跑进跳蚤的消化管里，大加繁殖，以致阻塞。”
杜阿毛听得不由得咽了口唾沫，似乎被阻塞的是自己的喉咙。
“跳蚤吃不下东西，就会饿，饿了就疯狂地到处吸血，人也吸，老鼠也吸。可它又咽不下去，吸进去就会吐出来，这一吐，就把消化管里的杆菌混着血吐出，顺着它蜇破的伤口进入人或老鼠的体内，这就会闹开鼠疫了。”
杜阿毛听他说得形象，不由得啧啧称奇：“你竟似是亲眼看见。这么说，只要把老鼠搞掉就好啦？”
“正是，灭鼠和灭蚤，是扑灭鼠疫最重要的手段。不过这些只能预防，若是得上，便难救了……”
杜阿毛叹息道：“这话倒也没错。我有几个乡下亲戚便是得鼠疫死的，死了都没人敢收尸，真触霉头。哎，你说吃点麻黄，能不能预防一下？”
“吃麻黄只能退烧，却奈何不了鼠疫。”
“也是，算了，反正老大对麻黄过敏，一吃就要浑身起疹子，出了丑还要怪我们。”杜阿毛哈哈一笑。
正说到这里，那包探似乎神志清明了一些，看到有医生在侧，连连咳嗽着抓住他的手，用英文苦苦哀求道：“救我，救我，看在上帝的分上。”方三响见他眼窝深陷，结膜赤红，只好默默取出一些鸦片汁灌下去，虽无用，多少能起到一点镇静作用。
这包探不过三十岁出头，还挺年轻的。他灌完鸦片汁之后，嘴里一直喃喃道：“我要回利物浦，我要妈妈，我妈妈……”方三响便把手放在他额头上，用英文柔声念诵《圣经》里的句子。念着念着，泪水从那包探脸颊两侧缓缓流下。
鼠疫患者的病情每小时都会有变化。就这一会儿工夫，包探腹股沟处的肿块越发红肿，而寒战也来得更频繁。方三响正要再给他灌些鸦片汁，忽然头顶传来响动，地窖的门被拽开，刘福彪探下脑袋，示意他们两个人上来。
方三响不知这位青帮大佬什么盘算，跟着杜阿毛先爬出地窖。一上来，便看到刘福彪身旁多了一个人。这人三十多岁，身材挺拔，虽然鼻梁上搁着一副儒雅圆镜，但脸颊从两侧向下斜收，面如悬刀，鼻胆前突，透出一股锋锐之气。
“方大夫莫要怪罪刘兄弟，此事全因我而起，也该由我来譬解才是。”这人迎上一步，先搀住了方三响的臂膀，手劲却不小。方三响一怔，发现刘福彪和杜阿毛都垂手站在旁边，态度恭谨，心想莫非是青帮又一位大佬不成？
那人微微笑了下，拱手道：“在下姓陈，名其美，字英士，青帮里忝列大字辈。不过方医生不是帮中人，不必按码头规矩，直接叫我无为即可。”方三响没听过这名字，直接警告说再耽搁下去，这包探的病情只怕真的回天乏术。
陈其美瞥了地窖口一眼，苦笑道：“这一场百斯笃，来得委实尴尬。我在做一桩隐秘的大事，绝不能暴露，所以跟先生商量一个两全其美之法。”
方三响冷冷地道：“你们青帮做的事情再大，也不及鼠疫事大。身为医者，我须尽自己的职责。”陈其美见他态度不改，微微沉吟片刻，手臂一挥，似是挡开了刘福彪还未出口的劝说：
“方医生是个讲究人，我也不瞒你。我这一桩事，却不是青帮的事，而是涉及革命党的安危。”
“革命党？”方三响眼神一闪。
“就是官府文告里的所谓乱党嘛，你怕不怕？”陈其美笑意温和，眼神却陡然锋利，如两柄柳叶刀刺了出去。
* * *
就在方三响从地窖里脱困的同时，孙希却被意外地拦在了四马路和云南路的路口。
上海公共租界有几条通往外滩的东西大路，最北端的南京路修得最早，唤作大马路，此后在南边依次修了九江路、汉口路、福州路几条平行路段，本地人习称为二马路、三马路、四马路。
孙希这一次，是去位于山东路的仁济医院观摩割症术。沪上各大医院之间，彼此互通声气，经常有些学术交流。仁济医院今日要施行一台胆囊摘除术，邀请同行，红会总医院亦在受邀之列。峨利生医生便把孙希派过去，还带了宋雅做助手。
可他们两个人刚走到云南路路口，前方便被七八个巡捕拦住了，木条栏一挡，行人车辆一概不得通过。一个缠着红巾的阿三在封锁线后骑着白马，沿着路口来回溜达，表情倨傲里带着几分紧张。
福州路这里毗邻外滩，乃是沪上报馆、书局书肆、笔墨文具店集中之地，平日里就极为热闹。巡捕房这一封锁，一会儿工夫便堵着一大堆人，且都是声大嘴碎之辈。一时间人头攒动，颇为热闹。
孙希问一个华捕怎么回事，对方不说，只是威胁似的一晃手里的巡棍，喝令后退。
宋雅自从去了一趟皖北之后，胆量似乎更小了。她怕惹恼了洋人，拽了拽孙希衣袖，小声说：“要不咱们回去吧。”孙希撇嘴说一个印度巡捕算什么洋人，我偏要去问问他，言罢挺直胸膛，用英语冲远处的印度巡捕扯起嗓子来。
华捕吓了一跳，一时间摸不清对方路数，生怕被印捕听了去，只好解释说是工部局下令办事，再多就不知道了。孙希一听居然是租界的最高管理机构工部局，立刻反应过来，这恐怕不是一次简单的执法行动，只好跟宋雅说先等等看。
过不多时，封锁线的后头，路口东北方向传来一阵哭喊声。只见七八个华人百姓从街边石库门的黑门扇后走出，有老有少，还有怀抱孩童的女眷，看起来应该是一家人。这家人哭哭啼啼，惊惧万分，身上衣物穿得仓促，一看就是被强行赶出来的。
一个穿着黑马褂的中年人迈出队伍，用浓重的江苏口音怒喝道：“我乃堂堂举子，上了县衙都是有恩遇的，你们岂能如此……”话没说完，几个华捕棍棒扫过去，登时砸得他东躲西闪，狼狈不堪地退到队伍里。
围观的群众一阵哗然，议论纷纷。这人既然是江苏的举人，想必是闹长毛时举家躲到沪上租界的。当时租界建了好多石门框的小院，专卖给这些逃亡来的士绅。虽说这人在租界居然还要摆举人的谱，未免可笑，可见到他被巡捕当成狗一样赶打，大家心里多少有些别扭。
说话间，华捕们把这些人撵到外头。街边早等了三个医士模样的洋人，他们先拽过一个半大少年，先验过体温、舌苔，又检查了一下双腋和腹股沟。少年慌得浑身瑟瑟发抖，不敢动弹。那医士忽然举起一个硕大的赫斯针筒，要往他胳膊上戳。少年“嗷”地大叫一声，却被死死按在地上，哭声震天。
队伍里一个中年胖女人尖叫着挣脱包围，扑过去对医士又撕又咬。医士吓得手一歪，针筒上的针居然折断了。少年扎着半根断针，嗷嗷地朝着孙希这个方向跑来，口中大呼救命。三四个华捕急忙上前，把他扑倒在封锁线前。
这一切皆被路口边的行人看在眼里，所有人都被这小小的惨剧惊呆了。孙希见到那少年的胳膊上流出血来，急忙分开人群，跳过木栏。华捕正要训斥，孙希高声说：“我是医生，他胳膊上的断针必须立刻取出，否则有性命之虞。”
巡捕们的动作顿时一缓。孙希趁机把少年搀起来，转头对宋雅道：“拿个镊子来！”宋雅惊慌得不知所措，直到孙希又喝了一声，她才匆匆打开挎包，却稀里糊涂找了一把止血钳给他。
孙希脸一黑，顾不上训斥她，抄起钳子，小心翼翼地把少年胳膊上的断针夹出来。宋雅这才回过神，掏出棉帕给少年处理伤口。旁边的围观者议论纷纷，都觉得巡捕房行事实在是霸道乖张，即使在租界，也太过分了。
那边的检查仍在继续。那一家人无论男女老少，都是一针筒子扎下去，然后塞进一辆封闭的马车。那个缠头阿三下马过来，瞪了孙希一眼，把百般不情愿的少年拽回去，塞入马车。
孙希眯起眼睛，觉得巡捕房这个举动实在蹊跷。不似查案，倒像是处理什么烈性传染病似的。他起身走到那红头阿三面前，仰头用英文询问到底发生了什么事。
印度人先是大怒，舞着棍子要赶走这多管闲事的家伙。孙希只好亮出胳膊上的红十字袖标，这位印捕见是红会总医院，面皮犹带不屑：“这里是租界，你们华界的医院无权过问。”
“大清红会乃是国际认可的组织，对于上海公共卫生负有责任。”孙希不失时机又补了一句，“倘若是时疫暴发，可不分华界和租界。”
不知是被这一口地道的伦敦腔震慑，还是被最后一句话说服，印度巡捕的态度稍微收敛了一些，从马背上俯下身子来：
“有报告说这里发生了百斯笃，已有一人死亡，必须立刻处理。”
“百斯笃？”
孙希听到这个词，不由得一惊。这可比什么赤痢、伤寒、虎列拉可怕多了，怪不得巡捕房如临大敌。印度巡捕捏了捏高高翘起的胡须尖，鄙夷道：“你们中国人的卫生习惯太差，又有很多愚昧的传统，工部局只能让巡捕房出面，尽快完成防疫工作。”
孙希嘀咕了一句“你们印度人又好到哪里去了……”，但他对工部局的做法还是很认同的。鼠疫不同于别的病，它的传播途径是老鼠和跳蚤，必须有强力部门在大范围内统一部署，才能起到效果。至于执行时的粗暴，也是没办法的事。孙希很了解自己的同胞，一方面固执得很，一方面又散漫得惊人，鼠疫可不会坐下来慢慢与你商量。
他过去跟那三位医士简单交谈了一下，得知他们刚才注射的是哈夫金疫苗。在印度，这种疫苗早已得到大规模推广，虽然成功率只有五成，但这是目前唯一行之有效之策。至于马车，则是用来运送他们去隔离的。
搞清楚这些细节，孙希暗暗松了一口气，退回到封锁线后。宋雅问他怎么回事，孙希耸耸肩，说工部局的处置很合乎科学，无可指摘，咱们赶紧回去跟院里汇报，估计华界也得参照租界的做法做准备了。
两人正要离开，忽然人群一阵骚动。因为他们看到，两个华捕抬着一个担架从里弄出来，担架上躺着一人，白布盖着——竟然死人了？议论声霎时大了起来。
有的说这是巡捕房在抓贼，当即有人反驳，抓坏人何必要注射药水？一定是西洋出了新发明，来拿中国人做实验。他们见到那一家人被塞进马车，更觉得合情合理。有略通西学的，还言之凿凿，说想必是取了心肝肺腑做化生药引云云。
孙希听在耳朵里，觉得实在荒唐。可周围声浪汹汹，也无法一一去解释。宋雅双手绞着衣角，抖得像只实验室的兔子：“巡捕房这么做事，可是不大妥当……”
“周围这些人不懂医学，你还不懂吗？人家的处置没毛病啊！”孙希嘲笑她。宋雅却依旧面带忧色：“道理是这个道理，可不能先好好说明白吗？非这么硬来，真是吓死人了。”
“胆小鬼，你又不是第一天做医生。正确的治疗，才是医生的责任。”孙希对此不屑一顾。
“可总得考虑到旁人的感受吧？”
“时疫来势凶猛，哪有时间给你慢慢讲话？就算你讲了话，老百姓信吗？就算信了，他们会照做吗？”
他这一连串反问还没说完，对面又起了变故。
只见一队杂役背着喷壶，冲去空无一人的石库门内到处喷洒石炭酸。另外一队华捕则冲进相邻的一家，又拽出了一家人，粗暴着推出去。一只受惊的母鸡从石门楣底下飞出来，拍动着翅膀，越过慌乱的人群冲到路口，咯咯直叫。
这只鸡短暂地吸引了巡捕们的注意力，队伍中一个小孩挣脱了管制，朝着四马路路口的围观人群冲来，边跑边哇哇大哭。负责注射的医生急忙上前阻拦，从后面抱住他，直接丢进马车里。
人群里不知谁失声喊了一声：“采生折割！”这一声，路口的围观者如头上浇了一勺滚烫的油，一时哗然。一听这四个字，宋雅面色苍白，身子不由得晃动了一下。
“什么？”孙希没听清。
“采生折割。”宋雅的牙膛都在发抖。
这是个江湖词。说的是有人拐卖幼童之后，故意折断他们的腿脚，或把器官砍成畸形，用来乞讨博取人同情。后来西洋传教士进入中国之后，民间一直流传教士们收养孤幼是为了采生折割。
孙希又是好笑，又是好气。这得是多愚昧的见识，才会把防疫工作当成采生折割啊？他正要发出一通感慨，却发现宋雅双手抱着手臂，肩头颤抖，似是勾起什么恐怖回忆来。孙希忽然想起来，宋雅是圣心教会的孤儿院出身，想必是童年经历过类似的暴乱，才如此敏感。
而此时周围的人群已经彻底乱了起来，因为巡捕们刚刚又闯进了相邻的第三家，连衣服都扔出来。洋人这是打算挨家挨户搜查抓人啊？
围观民众大部分就住在附近，一见到这阵仗，立刻吓得要回家去救亲人；还有些在附近上班的商号职员、排字工、记者、小贩等，或义愤，或惊惧，或平时就对巡捕房不满，都趁势聒噪起来。人潮涌动，朝着薄弱的封锁线冲击而来。
印度巡捕见势不妙，策马赶来。他利用高度优势，用棍棒重重地砸倒了前头的三两个人。这个凶狠举动反令人群更为惊恐，前面的想掉头跑回，后面的想上前观望，左边的要躲去右边，右边的要躲去左边，崩散的人群愈加混乱，恐慌如鼠疫一般蔓延开来。
那红头阿三高声吼道：“这些愚民在做什么？！快把他们赶走！”几个华捕急忙跑过去，挥舞着警棍试图弹压。可即便前方一排的人想退回去，后面的人仍旧朝前面挤去，一层压一层，人群如泥石流一样坚定地溢过木栏，漫过路口，封锁线岌岌可危……
在这混乱中，孙希被挤得东倒西歪。他想要高声呼吁，可如同一滴冷水落入鼎沸的开水之中，根本无济于事。他看到宋雅双手抱着头原地蹲下，眼看要被汹涌的人潮踩踏，只好拼命用胳膊和肩膀架开几个人，硬是把她从地上拽了起来。
“先离开这里！”
孙希吼了一声，拉起宋雅的胳膊，闪身躲到路边的海亭后头。海亭是hydrant的音译，即消火栓，公共租界里每隔一百五十米就有一个，状如石亭。他们躲到这后面，总算勉强隔开了人流。
“仁济今天肯定去不成了，咱们赶紧回总院去报告吧。”
孙希伏在海亭后头，无奈地说。宋雅还未答话，忽听得尖锐的哨音响起。看来红头阿三发现控制不住局势，请求附近救援了。
这里距离外滩不算太远，再有半刻时光，就会有大批巡捕赶到。可到了那个时候，四散奔逃的市民早把恐慌散播到更多街区。孙希惊骇地意识到，一场防疫行动，就这么演变成了大骚乱……
与此同时，远在劳勃生路的方三响，陷入另外一种震惊。
“革命党？”
这个词近几年来听得不少，报纸上在说，街头在说，曹主任在医院里也在说，天天耳提面命，严令这些医生不得参与乱党叛乱。没想到，眼前就站着一位。
陈其美微笑地盯着方三响，旁边刘福彪眼神直勾勾的，万一对方有什么举动，他会立刻出手。方三响缓缓开口：“你是不是革命党，都不会改变鼠疫的蔓延。”
刘福彪下巴一僵，却被陈其美轻轻摆手拦住。
“我听福彪说过，先生是个有原则的人。如此最好，我本也没什么好隐瞒的，不妨敞开天窗说亮话。”陈其美拈了一条长凳坐下，眼神一抬。杜阿毛赶紧跑到铺子前头去放风，防止有别人无意闯进来。
“鄙人毕业于东京警监学校。在日语里面，没有某某医生这种说法，都是唤作先生的，为什么？因为医生可以治疴救人，让一个垂危病患重新健康起来。所以这门技艺最得人敬重。”
陈其美的口音带着淡淡的湖州味，语速缓慢，每个字咬得极干脆，好似日本武士一刀一刀劈斩下来：“方医生我来问你，人得了病，自有医生去诊治。倘若这国家得了病，又该如何呢？”
方三响冷不防被问到这么个问题，迟疑片刻方道：“自然也要治才行。”
“那么谁来治呢？”
“宣统皇帝？”
陈其美忍不住拊腿大笑，身子前倾，不得不伸手扶住眼镜框。“他？他和那个朝廷只怕是中国最大的病灶！”他说到这里，眼神又恢复冷厉，“大清已经病了，病入膏肓。外面一群饿狼在撕咬，肚子里还有一团蛆虫在吞噬血肉……”
“蛆虫只吃腐肉。”
陈其美略带尴尬地顿了一下，这才继续说道：“总之，这一个垂危的病人不可能自愈。总得有位高明的医生给他治疗，驱除身体里的病痛，才能康复。哪怕手段激烈些，治疗过程有些痛苦，也是必要的。”
方三响沉默不语，厚厚的两片嘴唇紧抿着。
讲到这里，陈其美跷起大拇指，朝自己一晃：“我们其实和先生是一样的职业。你治人间的病，而我们则是治国家的病。我们的诊治方法，就是把紫禁城里那个病灶割去，变帝制为共和。如此一来，国家方能重获生机，四万万人才能不被外人欺凌。”
倘若曹主任听到这样的话，只怕会吓得当场晕过去。方三响却沉着面孔，不知在想些什么。
“你们？”
“我是同盟会中部总会的庶务，负责长江流域的革命活动。我适才说的一桩隐秘大事，便是通过青帮渠道，偷运一批军火入沪，为日后起义之用。”
“同盟会？”方三响一惊。最近几年，同盟会这个名字可谓如雷贯耳，潮州、惠州、防城、镇南、钦廉、河口、安庆……一连串武装起义旋起旋灭，旋灭又再起。没想到如今就连上海这样的重镇，都成了同盟会的目标。
陈其美不愿多谈这个，只是简单道：“这个英人包探，便是跟踪这批军火而来，被福彪发觉，不得已才拘押在这里。其中利害，相信不必我再多做陈说，先生自然知晓。”
方三响虽然憨直，人并不傻，如何听不出来他的意思？这么隐秘的事陈其美都坦然相告，那么便再无转圜含混的余地。无论是青帮还是同盟会，都不会容许一个知晓秘密的无关人士离开铺子。
要么当场加入乱党，要么……
方三响没料到陈其美看似温和，手段却这么暴烈，把一个医生是否该上报烈性时疫的讨论，直接推成了是否加入叛乱的选择。
他缓缓道：“无为先生，你可听说过光绪二十年的香港鼠疫？”陈其美先是一怔，旋即摇头：“愿闻其详。”
“光绪二十年四月，香港暴发百斯笃，死亡人数两千多人，三分之一人口逃离香港。倘若这一次我不上报，上海很有可能会沦为第二个香港。届时莫说起义，只怕整个上海的居民都难以保全。无为先生说要为四万万人治疗沉疴，这是你愿意看到的结果吗？”
陈其美被反将了一军，镜片后眼神闪烁。刘福彪忍不住道：“你又没有确诊，又在这里瞎讲八讲！”
方三响把脸转向他：“在那一场香港鼠疫里，以码头传播最烈，码头工人死亡最多。”刘福彪噎了一下，青帮的势力都在各处码头，这医生是明着告诉他，一旦起了疫病，青帮是最大的受害者。
陈其美不动声色：“那依先生之见，该当如何？”
“四万万人怎么救，我不懂。但这桩时疫的大事，我无论如何也要上报自治公所，绝不隐瞒。”方三响倔强地梗起脖子。
“这不是和刚才一样吗？”
两束凶光从刘福彪的眼里冒出来，可陈其美将双手交叠在小腹上，似乎饶有兴趣：“先生的意思是，只要将百斯笃的情形及时知会当局，其他都无所谓，对吧？”
方三响皱起眉头。确实，这个倒霉鬼恐怕已经发展成了败血症，即使立刻被送回租界医院，也死定了，可被陈其美这么一说，倒像是他对患者置之不理了。他只好补充了一句：“但这位病患有权在死前得到安抚。”
陈其美似乎窥破了方三响这掩耳盗铃的说法，摘下眼镜，轻轻用手帕擦拭一番。方三响觉得他在拖延时间，正要再度开口，陈其美慢条斯理地伸出两根指头：“两个小时，方医生只要延缓两个小时上报即可。”
“你是要等这包探病死？”方三响不忍。
“不，我是要将他转移到相熟的朋友的医院。这样一来，你既不会违背职责，我们也可以扫干净这里的痕迹，不致影响同盟会的计划。”
“哪里的医院？”方三响将信将疑。
“女子中西医学院。那里的校长，也是我们的革命同志，叫作张竹君。”
方三响闻言一个激灵，仿佛被电线打了一下。他万万没想到，会在这里听到这个名字。他没见过张竹君，但从姚英子那里听过许多她的事迹，心中天然存着忌惮。
陈其美注意到他的反应，好奇道：“莫非你也认识？”方三响连忙摇了摇头。
不过英子也说过，校长严厉归严厉，却是个正直之人。包探落在她手里，应该能得到人道对待。至于巡捕房怎么看待包探之死，会不会怀疑同盟会，那就不是方三响需要关心的了。
“即便如此，我还是会向自治公所报告。”
陈其美笑了起来：“女子中西医学院的另外一位校长是李平书，乃是上海自治公所的总董。闸北的卫生事务，正是他的权辖所在。即使你不上报，自治公所也会知悉。”
方三响再无言语，就手拿出一张便笺，将病情详细写下来交给陈其美，然后转身要走。陈其美却猛然道：“等等。”
方三响刚刚迈出门槛，闻言停住了，身后传来声音：“方医生，我敬重你是个有原则的人，才如此大费周章。现在我也想听听你的诚意。”
这位乱党谈吐很文雅，可言辞里总带着几丝青帮的痞气。方三响没碰到过这种事，想了半天也只能回答：“你们的事，我保证不说出去便是。”
这个答案，显然不能让陈其美满意。这时刘福彪却出人意料地低下头去，小声道：“这个姓方的确实是个有铁腰胆的人，就算不入伙，应该也不会外泄。”
陈其美“嗯”了一声：“这个我自然知道。他若没有铁腰胆，也不会为了一个无关的包探跟我们计较。我只是可惜，这样的医学人才当为同盟会所用，未来添加一分力量，便多一分成功可能。”
刘福彪还欲说什么，陈其美已从怀里拿出两本小册子，扔给方三响：“方医生，医一人与医一国，孰轻孰重，你不妨仔细想想看。这些都是治国家之病的药方，你看完若有想法，可以再来找我聊聊——希望我们可以有机会以同志相称。”
“同志？”
这对方三响来说是个新鲜词。他走开几步，忽又回头：“无为先生既然在日本读过书，可见过一个嘴角有一大一小两颗黑痣的人？”陈其美愣了片刻，摇头说没有。方三响也只是多年的习惯，随口一问，当即拜别。
离开坐褥铺子之后，他低头去看手里的两本册子。都是麻纸油印，质量颇劣，不过开本甚小，一只手掌便可握住，旁人不易觉察。一册是邹容的《革命军》，一册是陈天华的《猛回头》。封面的赤红色字体边缘锋锐，折角硬直，如数十把剑刃交错而成。
不知为何，一见到这字体，一股莫名的涟漪自方三响的心脏搏出，顺着主动脉激荡奔涌，霎时全身一阵炽热。上一次有这感觉，还是看那一部法国人拍的波将金号叛乱的电影。
带着这种复杂的心情，方三响匆匆赶回红会总医院。他按照约定，过了两个小时之后，才踏进院长办公室，将百斯笃的事情汇报上去。不过他隐去了同盟会，只说在闸北的一家铺子里发现有疑似鼠疫患者。
沈敦和敲着钢笔，沉默不语。旁边曹主任疑惑道：“你跑到闸北那边去做什么？”方三响没吭声，曹主任眉头跳了跳，突然醒悟：“哎哟，看你闷声不响的，原来又去跟那帮青皮混啦？”方三响不置可否。曹主任额头青筋暴起，一迭声地训斥起来。
上次那个青帮打手跪在医院前，已经搞得城关内外尽人皆知，怎么这家伙还不吃教训？！
这时沈敦和打断了他的话：“那么病人如今在哪儿？”方三响道：“被铺子里的人送去女子中西医学院了。”
曹主任一听，不由得大惊：“你脑子坏掉了？女子中西医学院在南市，离闸北好远呢，怎么好把鼠疫病患送去那里？”他深知沈敦和与张竹君的恩怨，当面又不好讲，只得借题发挥。
方三响还没作答，办公室的大门砰地被突然推开，孙希气喘吁吁地跑进来。曹主任脸色刚沉下去，他便抛出福州路闹百斯笃的消息。
曹主任两只小眼睛霎时溜圆，赶紧转头看向沈敦和。
沈敦和先让孙希把详细情形讲完，然后起身来到贴在墙上的上海市区地图前。他用铅笔先在福州路与云南路之间点了一个点，又把劳勃生路那一间坐褥铺子标上去，然后在两者之间画了一条线，陷入了沉思。
“这两个地方同时发现鼠疫，说明半个上海都有可能面临危险，无论是华界还是租界。”沈敦和忽然把铅笔一丢，转身回来，“叫柯师太福医生来一趟，我们必须立刻采取行动。”
曹主任有点犹豫：“咱们红会总医院的权限只在华界啊，那种地方……”
不怪曹主任为难，这条劳勃生路的来历，委实有些尴尬。当年公共租界拓展之时，偷偷搞了个越界筑路，从胶州路向西强行伸出去一截，用当时总领事劳勃生的名字命名。上海道台提出抗议，却无力阻止既成事实。所以这条路既算作租界，也算是华界，管辖权颇为含糊。青帮在这里设据点，也是存了两不管的心思。
红会一般只管华界的活动，如果要去劳勃生路的商铺处理鼠疫事，少不得会陷入两方扯皮。
这时沈敦和已经坐回圈椅上：“你们只管医学上的事。至于如何跟工部局交涉，这是我的工作。”
沈敦和既然这么说了，众人只得服从。方三响带回的那管血液样本，立刻被送到实验室去培养检验；曹主任跑去通知柯师太福医生和其他医生，做好应对鼠疫的防疫准备。
从院长办公室出来之后，孙希发觉方三响有些魂不守舍，还以为他是被曹主任训诫得郁闷了，拍拍肩膀：“屎窟曹的话啊，就当是一瓶硫化氢，闻着臭，开瓶一会儿就散干净啦。”
这是他给曹主任起的外号，因为过于形象，在医院里不胫而走。
没想到他这么随手一拍，两本小册子“哗啦”从方三响怀里掉在地上。孙希一愣，正要俯身去捡，方三响以极快的速度捡起来揣了回去。
孙希先是一怔，随即露出个善解人意的笑容：“老方你行啊，血气够旺的，也学会买那些书看了。”方三响连忙说不是，孙希点点头：“对，不是，不是。”气得方三响辩解也不妥，不辩也不妥，只好狠狠推他一把：“你还不赶紧走？”
“我这刚从四马路赶回来，茶都没顾上喝一口，你怎么比屎窟曹催得还凶？”孙希抱怨。
“再晚了，我担心疫情会扩大。”方三响朝走廊上瞥了一眼，“宋雅呢？她不是和你一起去的吗？”
“她可真是吓坏了，我回来安慰了一路，这会儿去宿舍歇着了。”孙希忽发慨叹，“老方你是没在现场，没看见那些愚民一听见采生折割四个字，就跟中了邪似的，蠢死了。”
方三响微微皱起眉来：“你这话说的……明明是工部局做错在先吧。”
“工部局态度是强硬了点，可做法完全符合科学啊！在蚌埠集，咱们不也得让巡检司拿刀枪逼着，那班流民才老实地听话吗？”孙希不以为然。
“那次是难民群聚，这次是公然闯入民宅，不是一码事。工部局那班洋人，怕是一贯自大，压根没考虑过中国人的感受，只管硬着来。”
“哎，哎，老方你这是跟青帮混得太久了，脑子生锈了。”孙希伸手在自己脑袋上一戳，语带嘲讽，“在伦敦出现鼠疫，政府也是同样的措施：灭鼠，消毒，隔离，检疫。——医学常识什么时候分洋人与华人了？”
“疾病不分国籍，患者却分。中国民众和英国伦敦人传统又不一样，禁忌也不同，你不说明白就直接上措施，他们当然害怕。”
“啧，这是治病，又不是传教，一切以医学为准，用不着去迎合民众！”
“不是迎合，是要讲究方法。你明知道老百姓没常识，却还是硬搞得人心惶惶，防疫工作就能顺利进行了？”
两人你一句，我一句，渐渐居然戗起火来。孙希说到气头上，脱口而出：“老方你少来那套野路子的土法，正规防疫有正规的做法。”
孙希一出口就后悔了，牙齿猛烈地磕了一下，似乎要把话音咬住吞回去。可惜为时已晚，方三响变了变脸色，孙希赶紧找补：“protocol，我是说protocol……”
他刻意说英文，想要降低尴尬程度，方三响却早已默默后退了一步。
这时曹主任也从办公室出来了。他嗅了嗅空气，觉得味道不太对，狐疑地左看看，右看看，末了一指方三响：“你还愣着干吗？赶紧叫上严之榭他们，去那个坐褥铺子捉几只老鼠和鼠蚤回来。”
方三响“嗯”了一声，转身匆匆离开。孙希想追过去道歉，曹主任却把他叫住了。红会总医院新装了一部德律风，刚才工部局打给了沈敦和，沈敦和说孙希是骚乱亲历者，又通晓英文，希望他能陪着去工部局交涉。
孙希一听，只好歉然地朝方三响离开的那边看了一眼，先顾这头。
公共租界工部局位于三马路的中段，乃是租界的心脏所在。不过跟它显赫地位不相称的是，建筑本身只是一栋破旧的三层小洋楼，入口处的铁门前人群川流不息，明显是超负荷运转。据说新楼已在规划，不知何时动工。
孙希赶到时，天色已有些微微昏沉。只见沈敦和头戴宽檐礼帽，手持一块怀表，已在门口的西洋雄狮前等候多时了。
一见到沈敦和，孙希心里便微微一叹。先是皖北救灾，然后又赶上鼠疫，冯煦交托给他的红会查账任务，到现在还没有什么眉目，一直像根木刺扎在心里，不知何时才能解脱。
沈敦和对孙希的心情并无察觉，他盯着手里的报告，圆圆的脸颊极力维持着不下坠，可见是在作难咬腮。孙希小心问道：“沈先生，一会儿咱们怎么跟工部局谈？”
沈敦和的视线移向那扇漆黑的铁大门，语气微有艰涩：“最好的结果，自然是让红会介入，华洋两界联手扼制鼠疫。不过这件事情，不好谈哪……”
孙希点头应和：“我看过一些报道，洋人对租界法权看得比较紧，从无放手的先例。”
“我与洋人打过许多年交道，大部分人私下交往都不错。说起瓷器、丹青、诗词，他们会流露几分赞赏；你做慈善，他们也会慷慨解囊。可一上升到大关节，他们骨子里那股天生的轻蔑劲便遮掩不住了，压根不会把你当成一个可讨论的选项。”
“如果索性就让工部局做呢？反正他们有技术，也有资源。”
“那可是要出大乱子的，今天你又不是没经历过。”
“归根到底，还是那些民众太无知了。”孙希道。
沈敦和听到这话，抬了抬帽檐，神情严肃起来：“小孙啊，我问你一个问题。倘若有个女子来看花柳病，你会嘲笑她滥交无度吗？”
“呃，最多心里嘀咕一下吧，正经还得给人家开药……”
“正是如此。”沈敦和正色道，“你若在报纸上开专栏，尽可以批判国民性；可你是医生，你的职责是治疗病人，而不是评判他们得病的缘由。咱们这次来，是为了解决问题，不是来做法官的。”
孙希有点狼狈地摸了摸鼻子，辩解说自己不是那个意思。沈敦和摇摇头，把怀表揣回怀里，做了个手势，两人一同进了工部局大楼。
进入大堂之后，他们立刻陷入一阵喧闹之中。在大堂的左边，是一个宽阔的议事厅，能容纳五百多人；右边则是一个英式风格的中等房间，里面摆着各种商业月报、船舶通讯与最新的全球货物行情。这里叫作贸易室，是上海滩商务情报最集中的地方。形形色色的人簇拥在这里，呐喊着，记录着，渴望从这些繁复的数字中淘出金子。
沈敦和在沪上一直颇有影响力，尤其近几年慈善事业做得声名鹊起，华洋两界均极得赞誉。他一递名片，前台秘书不敢怠慢，直接把他引到会客室里。不多时，来了一位叫作H.J.克莱格的董事，以及卫生处处长麦克利。
公共租界工部局的最高管理层一共有九个人，包括一名总董和八名董事——不消说，所有董事皆是洋人，其中以英国人居多——除总董揆抚全局之外，八名董事各自分管一个委员会。眼前这位有着一双灰眼珠的克莱格董事，正是租界卫生事业的分董。
沈敦和与克莱格董事很熟悉，两人见面，先是满面笑容地握了握手，然后简单地寒暄了几句，这才各自落座。仆人端上来的，居然是两杯热气腾腾的盖碗茶，可见董事们也已入乡随俗。只不过在克莱格的盖碗旁，到底放了一小杯牛奶。
孙希站在一旁，好奇地看着克莱格董事。此人在静安寺路西摩路口有一座极豪阔的英式花园宅邸，名头不小。孙希有时候在医院待得气闷了，便走到这座宅邸附近转悠几圈，怀念一下当年的英伦生活。没想到今天居然见到宅邸的本主，不免好奇地多看了一眼。
克莱格董事生得圆滚滚的，下巴有三层褶皱，已谢顶的脑门倒是光滑得很，典型的成功商人长相。此人是加拿大人，公益洋行的大班，跟白克兄弟、嘉道理、麦边一样，都是上海滩响当当的洋籍闻人。旁边的麦克利先生和他一对比，活像一具罩了一层皱人皮的骷髅，孙希不无恶意地想。
双方各自坐定，有孙希在旁，也不必另外配备翻译。沈敦和开门见山，向两人先报告了劳勃生路的鼠疫事件。
这个消息果然引起了克莱格和麦克利的重视。毕竟在同一天，福州路、云南路也出现了百斯笃病例。两人的坐姿不约而同地调整了一下，拿过方三响的报告交头接耳，神色越发严肃。
“感谢沈先生的及时报告。看来我们有足够的理由相信这两起病例存在某种关联，或许黑死病的阴影已经笼罩在整个城区。麦克利先生，你把那份报告取来吧。”
被叫到名字的卫生处处长连忙起身，不多时便取回一份文件。克莱格扫了一眼，用钢笔签了个龙飞凤舞的名字，对沈敦和道：“今天卫生处提了一个计划，要对租界进行一次鼠疫大检查。我本来还觉得动静太大，你们送来的消息非常及时，这件事看来不能耽搁。”
麦克利处长表示，有了董事签名，防疫队随时可以赶去劳勃生路处置。如果沈敦和不介意，他也不吝对华界赐教。
沈敦和没想到他们的动作这样快，要来计划草草扫过一眼，不由得大急。麦克利这个计划，在防疫方面无可指摘，但通篇既没提及宣教配合，也没有任何出于民情的调整，仿佛这是一份针对家畜的兽医防疫计划。
他身子前倾：“考察百斯笃情状，以老鼠与鼠蚤为主要途径。欲断其势，必以大面积灭鼠与除蚤为主，这牵涉到租界与华界的广泛地域。我红会愿意和卫生处联手并力，早日压平时疫。”
克莱格听完这个提议，不以为然地挥了挥手：“劳勃生路亦在租界管辖范围之内，不劳红会费心，但还是要感谢沈先生的及时提醒。”
沈敦和知道这件事没那么容易，遂耐心劝解道：“华洋民风，各有不同，防疫的同时，也要维护市面平稳。红会忝为上海最大的慈善机构之一，在防治时疫上责无旁贷。”
卫生处处长麦克利脸色顿时不太好。沈敦和显然是在暗指今天在福州路的那场骚动，这个干枯小老头不客气地说道：
“生活在租界，自然要遵从租界的法规，我们会秉持公平的态度，一视同仁。沈先生应该做的，是去通知上海道台和自治公所，尽快在华界展开行动。据我所知，中国官府的执行效率非常低下，更需要严厉的监管。”
沈敦和双手抚膝：“倘若我们防疫不以地域来分，而以人来分呢？”
“以人？”克莱格和麦克利互相看了一眼。
沈敦和缓缓抛出自己的方案：“华人医士与华人沟通比较便利，亦熟悉风俗。所以我建议，不以华洋两界为限。凡涉华民，皆由华人医士入室检疫；凡涉洋民，则由租界医士检疫……”
麦克利打断他的话：“没这个必要。科学要一视同仁，鼠疫可不会管你的国籍。”沈敦和据理力争：“鼠疫无国籍，病患有国别。举凡注射、询问、处置、隔离等事，华人与华人交流总是会好一点。”
沈敦和顿了顿，又道：“这是敝院柯师太福医生结合当年吴淞口的检疫经验，给出的合理建议。”
柯师太福在加入红会总医院之前，是吴淞检疫站的创始人，在租界声望颇高。不料麦克利只是淡淡一笑：“哦，那个爱尔兰医生？他在吴淞口做了什么？”
沈敦和道：“光绪二十六年，柯师太福医生在吴淞口建起上海最早的检疫站，所有过往行船一律先做检疫，再许入黄浦江，有传染病征兆者，会被强制隔离。当时这个做法引起很大争议，华人视如畏途，甚至惊动了军机处……”
麦克利不耐烦地打断他的话：“沈先生提及这件事，是什么意思？在我看来，这恰好说明，应该让中国人来习惯我们做事的方法，而不是相反。”
沈敦和摇摇头：“当时几乎酿成流血冲突。最后还是在下出面，由士绅集资，买下北港嘴内的一块土地，建起一所防疫医院，方才消弭争议。也是因为那一次冲突，在下与柯师太福医生相识，有幸延揽他来总医院任职。”
他盯着麦克利道：“可见即使是科学制度，也要因应民情，才能执行下去。”
麦克利突然开口，他的嗓门很尖，像只斗鸡：“你举的柯师太福那个例子里，我注意到，当时解决问题的关键，是吴淞口建起了一家隔离医院，对不对？”
沈敦和道：“正是。”
麦克利道：“我们公共租界在司各特路，有一家专供华人的隔离医院，另外在靶子路还有一家西人隔离医院，足敷租界使用。可据我所知，华界并无这样的医院，总不能把病人全送去吴淞口吧？”沈敦和一怔：“我可以动员学校、寺庙和一些大户人家提供住所。”
麦克利呵呵一笑：“鼠疫来势凶猛，非专门隔离医院不可。你们连这个基础设施都没有，坚持华洋分检有什么意义？”
“我以为，好医院不在于医院本身，而在于人。我们有专业防疫人员……”
克莱格董事抬起手，表示他不要再说了。沈敦和万般无奈，只得恳求说：“至少希望贵处在执行防疫计划时，起码做一些防疫宣传，让更多华人减轻抵触心理，减少恐慌。”麦克利傲慢地回答：“卫生处自有考量，这一点不劳费心。”
克莱格董事掏出怀表看了看，沈敦和与孙希只好起身告辞。孙希在临出门时注意到，克莱格和麦克利两人面前的热茶，自始至终未动一口。
两人走出工部局大楼时，天色已晚。他们看到大楼对面的总巡捕房里灯火通明，防疫队恐怕开始整装待发了。工部局的态度如何且不说，这个执行效率，真是令大清官府自叹弗如。
“麦克利这个人，专业知识是有的，只是过于刚愎。他到中国不到一年，搞的这个租界防疫计划根本不合国情。只怕越是执行坚决，越会出乱子。”沈敦和忧虑地捏了捏鼻梁。
“这计划一经推行，势必大乱，麦克利也就罢了，难道克莱格董事也看不出来？”孙希觉得奇怪。
沈敦和微微摇头，然后把礼帽往头上一扣：
“你先回医院吧，今天翻译辛苦了。我去拜访上海道台一趟，看看有什么法子。他不是广东人，就不劳你翻译了。”
他还不忘开了个玩笑，只是语气里有藏不住的疲惫。
孙希望着沈敦和眼角的皱纹，内心忽然涌起一股愧疚感。他自入院以来，亲见了朝廷对沪会的挤压，亲见到丙午义赈的辛苦，这一次又亲见到他在洋人面前折节周旋。这些事情皆需要消耗极大的心神，却只是红会其中一小部分工作罢了。
在这一瞬间，孙希心神竟有了一丝动摇。冯公交托的这项间谍工作，到底做还是不做？张竹君对他的评价，到底是否失之偏颇？这么一愣神的工夫，沈敦和已经跳上一辆黄包车，匆匆离去。
孙希独自站在铁门之前，几个西装掮客匆匆从他身后穿过，不留神撞了一下他肩膀。他身体一歪，连忙伸手扶住旁边的公示板，这才不致跌倒。
这公示板是工部局的创举，上面贴有全球各地发来的每日要闻电稿，虽只有英文，但发布效率比报纸要快得多。每天都有人簇拥在这里，渴望从中获得商机。
孙希狼狈地直起身子，正待离开，无意中瞥到公示板下方一角。那里层层叠叠贴着十几页电稿纸，多是不甚重要的消息，少有人顾及。他脑海中却骤然一亮，仿佛在那密密麻麻的文字中，有什么信息触动了开关，把某些东西连缀成一条模糊的线。
孙希呆愣愣地站在原地，任凭人流在两侧快速移动。过了数分钟，他才迈开步子，却不是离开，而是鬼使神差地转过身去，重新回到工部局的一楼大厅里。
这里的厅堂依旧喧闹，商业世界永远没有停歇的时候。
* * *
方三响并不知道孙希的烦恼，也顾不得，他正满头大汗地捉老鼠。
捉老鼠的地方，正是劳勃生路的那一间坐褥铺子，其时陈其美和刘福彪已然撤离，不用说，那个倒霉的包探也被转移走了，只留下一个空荡荡的地窖。方三响与自治公所的卫生官简单交流了一下，便和严之榭等人开始用捕网、短棍和拨火叉去搜寻老鼠的踪迹。
这是非常有必要的一步。只有在老鼠体内以及鼠蚤身上找到鼠疫杆菌，整个传播路径才能得到确认。严之榭身材有点胖，捉了半天一无所获，累得气喘吁吁，说不如去买些糕点洒在地上，诱惑鼠辈来吃。
方三响觉得这是个好办法，追问他打算买什么。严之榭说：“其实张祥丰的蜜饯凉果最好，特别甜，带着果味，还不粘牙。”气得方三响伸手猛敲他额头：“又不是给人吃，要那么精致做什么？”
严之榭叫屈道：“这些都是可以报销的。我不是想做点费用出来，大家打打牙祭吗？”方三响虎着一张脸：“这是扯谎骗钱，你这么做，怎么对得起医院的栽培？”严之榭也有些恼：“好，好，你方三响是君子，我是贪便宜的小人，行了吧？”
两人正吵着，外面忽然闯进一个洋医官，态度生硬，说是奉租界卫生处的命令，要封锁该处房产，要求红会的人立刻离开。一个自治公所的卫生官拽过方三响，向他解释劳勃生路的尴尬位置。
“洋人不管的时候，我们才好来帮帮忙。现在洋人来了……”卫生官小声说。
“真是岂有此理！”
方三响沉着脸，把缠在脚踝和手腕的防蚤绷带解开，重重地摔在地上，走出铺子。严之榭愣怔片刻，也赶紧跟了出去，刚一出铺子，他俩便愣住了。
坐褥铺子隔壁是一家鞋店，店家正慌慌张张地上着门板。而在对面大路边，几十名巡捕——华捕、印捕、英捕和安南捕都有——黑压压地站成一条线，头戴圆盔，手持警棍，摆出严阵以待的架势。与他们隔路对峙的，则是一大群站在铺棚前的民众，其中不少青壮都袖子内卷。这些人手里握着扛棒、条凳、菜刀以及拆下来的门板。其中居然还有一个熟人，樊老三站在队列最前头，双手各拿一块碎砖头，不住地怒骂。
他们屡次想要冲过马路，却每次都被巡捕们的棍棒阻住，形成僵持局面。而在巡捕们身后的一片低矮的木铺户里，不时传来声嘶力竭的尖叫和哭号，似乎有一群医生模样的身影在四处穿梭。
方三响过去拽住樊老三，问怎么回事。樊老三气呼呼地说，巡捕房的人突然出现在劳勃生路，说是执行检疫计划，然后一间间民宅和店铺硬闯进去，先是喷洒药水，然后到处拉人，哪怕脸色稍黄者，亦要拽走。
这条街因为两不管，住的多是青帮成员。他们见自家突遭袭击，无不勃然大怒，群集拥来。可巡捕房那边装备精良，印捕和英捕还带了短枪，青帮一时也不敢轻举妄动，两边就这么对峙上了。
“好多宅子里住着女眷呢，还有小毛头，怎么好让男人进去！简直是枉对！”樊老三喉咙里咳滚一口痰，犹豫了一下，终究没冲对面喷去，脖子一低吐到地上。
方三响没想到，之前孙希目睹的事情，这么快就重演了。不，这比四马路上那场骚乱更严重，之前只是手无寸铁的民众，再闹也不会太大。这些可是惯于刀头舔血的青帮分子，一个不慎，就会酿成波及华洋两界的流血事件。
这时人群传来一阵惊呼，方三响伸头看到，一个胖乎乎的女子被两个护工硬从铺子里拽出来，她两只缠足小脚不便行动，几乎是被拖行于地。拖着拖着，只听刺啦一声，她的袖子被齐肩扯碎，露出白花花的一条胳膊。围观人群顿时哗然，一个良家女子当众露出胳膊，无异于赤身裸体，何况还是被洋人扯的。那女子当即瘫坐在地上，捂住脸号啕大哭。
“二妮！”樊老三双目霎时赤红，发出怒吼，一下撞开鞋店老板和方三响，手里两块砖头狠狠砸过去，当场把两个倒霉巡捕开了瓢，人群一片哗然。两个巡捕的同伴立刻吹起哨子，冲上来把樊老三压在身下，拳打脚踢；好几个胆大的青帮汉子想扑上来救人，又被红头阿三的佩刀逼退，场面濒临失控。
方三响大惊，冲过去试图阻止，巡捕们纷纷呵斥着让他退后。方三响高举着红十字袖标，大声说我是红会总医院实习医生，有话要对你们长官讲。
也许是袖标起了作用，很快一个留着两撇小胡子的稽查官从队伍里探出头来。方三响强抑怒火道：“我们可以提供华人女医和女看护妇，代为查验各家的女性。”
“没这个必要！”稽查官断然否决，“检疫计划里没有这个方案，你快点退开，不要妨碍执行公务。”
“可这样下去，会造成无谓的恐慌。”方三响一指那叫二妮的胖女子，“您看她害怕成什么样了？这些都是人，不是牲口！”
稽查官嗤笑一声，傲慢地用靴子踢了一下樊老三的脑袋：“在我看来，并没什么区别。牲畜检疫都老老实实的，为什么你们华人做不到？”
方三响一听这话，血气霎时上头，仿佛吞下一整瓶肾上腺提取剂，久蓄的怒意腾地冲顶而起。严之榭见势不妙，扑过去抱住他，劝他冷静一下。哪知方三响使出蛮力，先甩开严之榭，然后猛然揪住那稽查官的衣襟，凭着力气硬把对方揪起在半空，再狠狠往地上一掼，登时把那稽查官摔晕过去，硬圆帽一下子滚落到旁边的沟渠里。
整条劳勃生路一下子安静下来。
之前不管怎么乱，青帮和普通百姓都有个默契，只冲着华捕与安南捕来，最多对印捕再使使厉害，但不会威胁到西洋人，那是巡捕房能容忍的极限。没想到这位红会的实习医生着实生猛，上来就摔晕了一个稽查官。
急促的哨声从四面八方响起，方三响面色平静地拍了拍手，知道自己闯了大祸，索性原地站定，随即便被数十条警棍狠狠砸中……
疼，火辣辣地疼。
方三响躺倒在牢房的地板上，闭着眼睛默默点数，在自己头部、双臂、背部和肩部一共数出十七处痛点。巡捕房的警棍都是橡木质地，沉重厚实，一砸一片瘀青。奇怪的是，他的心情却毫无沮丧，反而有些隐隐的痛快。
这一通殴打，就像被一个粗暴的推拿师傅捶了一遍，血脉畅通，心中郁结之处也被捶松。先前方三响头脑还有些茫然，此时却有了一丝明悟，竟似被外力砸出了决断。
咣咣咣。
一阵棍棒敲击铁栏的声音传来，一个面无表情的狱警打开狱门，说：“有人来保释你了。”
“肯定是曹主任，又要挨训了。”方三响嘀咕着，吃力地从地上爬起来。待狱警把手铐扭开，他便跌跌撞撞走过长廊，一出狱门，看到两个意料之外的人站在交接室里。
“英子？陶管家？”
眼前的女孩，正是大半个月未见的姚英子。她见方三响出来了，快步上前，心疼地抓住他胳膊，一迭声地问有没有受伤。
“你怎么来了？”
“严之榭给我打电话，说你被巡捕房抓了起来。我爹跟他们总探长认识，我就让陶管家陪着来捞人——他们没为难你吧？”姚英子眼眶里隐隐有泪光。
“他们是没为难我，可——”方三响愤愤地正要抱怨，陶管家及时按住他的肩膀，沉声道：“这里不便闲谈，等我办妥了保释手续，出去了再聊不迟。”
“樊老三呢？还有其他闹事的人呢？”
“他们自有青帮的人去捞，你就不要多事了。”
陶管家一拂袖子，前去与巡捕房交涉。方三响只好闭上嘴，和姚英子并肩坐在长椅上等待。可他总觉得哪里不对。若在之前，英子早叽叽喳喳地嚷起来。可现在她却安静得像个淑女，双臂交叉在小腹前，眼睛望向前方。
方三响满腹疑惑地转过头，端详起她来。这大半个月的调养，总算洗去了英子在皖北时的憔悴，只是她的下巴尖了许多，双眸里透着一缕郁气，压得整个人的精气神往下沉。
方三响本来就不善言辞，见她不吭声，也不好说什么，两个人就这么闷闷地并肩坐着。交接室里有一台座钟，突然敲响起来，已是午夜一点整，他猛然发现，自己被关了足足六个小时。
陶管家很快办完保释手续，把红会的医药挎包也交还方三响。方三响把它重新背回去，发现英子直勾勾地盯着挎包上绣的红十字。
三人一起出了门。门外那一辆挂着工部局468牌号的凯迪拉克早已等候多时，驾驶座上坐着一个白手套司机。陶管家拉开后面的车门，姚英子先钻进了第二排座位。方三响又是一怔，这可是第一次见她坐后排，从前她可绝不允许别人抢夺驾驶位。
车子从江西路开出去之后，一路向西而去。方三响隔着车窗注意到一个诡异的情景：此时虽已是午夜，可街上的行人并不少，以华民居多，个个扶老携幼，你推我，我推你，似逃难一般朝外涌动。每个路口都站着几个华捕与缠头阿三，可在人潮面前并没什么作用。
车子在人群里越开越慢，几乎只能蹭着往前走。方三响问外面发生了什么，陶管家轻轻叹了一声，简单说了说他入狱后的局势。
劳勃生路的那一次冲突，青帮固然奈何不了巡捕，但租界卫生处的鼠疫检查也无法顺利开展。双方的持续对峙，导致各种谣言不胫而走，有说租界要借机扫荡华人地下势力，有说青帮意图谋反，有说洋人要食人心肝，有说海外缺劳工需要四处绑架。这些谣言越传越离谱，在各处引发了大大小小的冲突，此起彼伏。
眼看局势趋向混乱，工部局的态度反而更加强硬。就在方三响被抓后不久，克莱格董事发表了一份声明，宣布将于十月十三日下午五点开始执行鼠疫大检疫。消息一传出去，惊得无数老百姓连夜逃离，朝着华界和法租界拥去，生怕逃晚了被洋人抓去。
陶管家回过身，递给方三响一份《申报》印发的号外。他草草一读，顿时火冒三丈。这声明里既无安抚民心之说辞，亦无医学道理的譬解，只是冷冰冰地宣布了数项措施，还要求租界内的每一户人家都必须接受入户彻查，无条件服从卫生处的隔离安排。这种写法，对则对矣，却只会徒增恐慌。
这份声明实在太过傲慢强硬，怪不得整个租界人心惶惶。这哪里是治疫，分明是添乱哪。
在这个号外的下方，方三响还看到一个豆腐块大小的署名社评，直斥工部局罔顾民意、蛮横傲慢，呼吁朝廷有识之士尽快纠正云云。他往下一扫，发现作者是农跃鳞，登时释然。大上海哪里有热闹，一定少不了他的参与。
方三响气得把号外揉成一团，伸手扔出车外。在他眼前，车窗外不只是四处乱窜的惶急人群，还有无数躲在阴影里的老鼠、鼠蚤在游走，那一片阴森而有毒的菌雾正缓缓渗入城市肌理。这可怖的景象，难道工部局看不到吗？难道他们没想过，只是区区一份声明，已经闹出偌大动静。若等到那个大检疫计划正式执行，会在租界引发何等规模的逃难潮？
到那个时候，鼠疫扩散的范围会有多大，方三响简直不敢想象。可惜他一个实习医生，对此根本无能为力。他沉默半晌，只好无奈地转过头来：“英子，上海暂时不能待了，你赶紧回宁波避一避吧。”
“我还不能走，这几天邢大丫头该到上海了。”姚英子的语气平淡，不带什么情绪。
“她来上海？”方三响一惊。那不是蚌埠集上的那个残疾女孩吗？
“大丫头留在蚌埠活不了太久的，我没救回她娘，至少也该救回她才是，便请陶管家把她接来沪上。正好我家里花匠夫妇没孩子，会交给他们收养。”
姚英子讲到这里，轻轻喟叹道：“我和她也算有缘分。若不是她当初讨钱求我，我也不会去三树村寻她娘；若不去寻她娘，便不会遇到翠香；若没碰到翠香，我可能至今还自我感觉良好，觉得自己已经是一个悬壶济世的医生了呢，呵呵……”
方三响觉得这话听着有点怪，正要开口，姚英子又道：“既然说起这个了……其实有一桩事，我一直想约你和孙希见面讲。可惜他现在不知跑哪儿去了，只好先告诉你吧。”
“嗯？”
“我决定暂时不回总医院。”
“也好，看你这样子，应该多休息一阵。”
“不……”姚英子迟疑了一下，“我已经跟曹叔叔提了辞呈。”
“啊？”方三响整个人猛地直起腰来，头皮差点撞到车顶。姚英子伸出手，拍拍他膝盖道：“你不要光火，听我讲完好不好？”
方三响重新坐了回去，眼睛却瞪得溜圆。
“我不是说我不再当医生了，只是我现在还不够资格……”姚英子转头看向车窗外，似乎在黑暗中看到某种景象，“这几个月来，我每天晚上都在做同样一个梦。我梦见我回到了那间破庙，看到躺在里面的翠香。我每一次都信心十足，觉得这一次一定能救回她的性命。可是，每一次她都死在我的面前，有时候是子痫，有时候是大出血，有时候顺利分娩却感染了产褥热，我在梦里每一次都手足无措，脑子里一片空白，根本不知该怎么处置才好……”
姚英子声音渐小，然后猛地吸了一口气：“张校长说得对，我根本没有严肃对待医生这个职业，连选什么方向都不知道，只当是玩。医学那么复杂，我这样浮光掠影的心态，又怎么学得好？这样的我，无论回到那间破庙多少次，也救不回翠香。”
方三响喉结动了动，不知该怎么回应。姚英子讲的话，确实也是他一直以来的看法，只是碍于情谊不好直说罢了。
“回到上海之后，我把自己关在屋里厢，什么人都不想见。直到前两天，我忽然接到一个消息——颜福庆医生回国了。”
方三响不知多少次听姚英子念叨这位救命恩人，没想到他居然真的从南非回来了。
一提到他，姚英子的精神便振奋了几分：“我拜托父亲去调查过。他在南非的多本金矿待了两年，然后去了美国耶鲁大学，拿了一个医学博士的学位——这可是耶鲁第一个亚洲医学博士呢，然后他又去了英国利物浦拿了个热带病学的学位，刚刚学成归国。”
“那不是正好？你多年的夙愿，总算可以实现啦。”
谁知姚英子却摇摇头：“我不打算去见他。”
“啊？”
姚英子把头转去另一侧，语气幽幽：“你看看颜医生的履历。这么优秀的人，还这么努力，你让我见了面说什么？说我很仰慕你所以才成为医生？人家要是接着问，你是哪一科的？都救过什么病人？我哪里有脸面回答？”
方三响觉得，颜医生既然受过高等教育，不会计较这些。可他一看姚英子的双眼，便知道是这姑娘自己过不去这个坎。
“我是因为他才来学医，所以必须有真正的医生的身份，才有脸去见他。”姚英子坚定而痛苦地说道，隐隐有泪花在眼角闪动。可她终究吸了口气，没让它落下来。“这大半个月来，我躺在家里，脑子里一片迷茫，不知该怎么办才好。直到我决定不去见颜医生之后，才知道自己应该做什么。”
鲁钝如方三响，也隐约猜到了她的决断，不由得正襟危坐。
“我向红会总医院提出辞职，然后会回到女子中西医学院，跟张校长从头学起。校长说我原来学习是水过鸭背，一滴不沾。这一次我可不会了，我要专攻妇科与产科。中国女人太苦了，懂得她们的人又太少了。同为女性，我必须设法免除她们的痛苦才行，哪怕只有一点点。”
她语气前所未有地严肃，仿佛这段话已在心里说了无数次。
方三响缓缓点了一下头。他很舍不得姚英子离开，可这个选择是正确的。他伸出手，郑重道：“那祝你早日毕业，回到总医院来。”姚英子撇撇嘴：“哼，你同意得真快，一句挽留的话都不说，这么想我走啊？”方三响一怔：“不是你说要走吗？”
姚英子无奈地抚了下额头，感慨道：“唉，可惜孙希不在，那个大话精至少能说点动听的话。”方三响尴尬地把手缩回来，她还不知道，这两个人刚刚因为工部局政策大吵了一架。
“他应该跟着沈先生做翻译呢，回头你可以单约他。”
“那恐怕要等到鼠疫这件事平息之后了……”姚英子有点遗憾地回答。她不太能想象，一座几百万人的大都市猝然暴发鼠疫，得多久才会结束。
就在这时候，车子猛然一刹，所有人朝前倾去。陶管家忙问怎么回事，司机说前面有巡捕房的人，要我们停车。
陶管家皱了皱眉，推门下去。几个气喘吁吁的巡捕从侧面围过来，其中一个还是熟人，正是刚给方三响办了保释的华探。今晚路上实在太拥挤，车子居然慢到可以被步行的人追上。
“是手续有问题吗？”陶管家有些不悦。那华探正要赔笑着解释，一个英国人拨开他，直接把脑袋伸进车里。他长着一个酒糟鼻，整个人看着像一头公牛，灰蓝色的硕大眼珠先在姚英子身上停了一下，然后定在了方三响脸上。
“我是公共租界巡捕房的探长史蒂文森，现在有一宗英籍包探死亡的案子，请你回去协助调查。”英国人毫不客气地拉开车门。
姚英子大为愤怒：“我们已经办过保释了！”英国人的语气冷漠：“保释的罪名是殴打卫生稽查官，但我们掌握了新情况，需要重新提审，这是合乎规定的。”
姚英子看了眼车子外头，又叫道：“不对，这里已经是善钟路了，是法租界！公共租界怎么可以在这里执行公务？”史蒂文森眉头一扬，指了指旁边一位穿法租界巡捕制服的华探：“你跟他说。”那华探忙道：“法租界与公共租界签有互渡协议，凡涉犯罪，两方均有义务配合彼此。”
姚英子还要申辩，却被方三响按住了肩膀。他冲她摇了摇头，推开车门走了出去。这件事涉及陈其美与同盟会，绝不能连累英子。
“你们要把我带回总巡捕房吗？”他沉声道。华探回答：“不，根据协议，审讯须在法租界进行，由会审公廨定罪后再决定去留。”方三响“嗯”了一声，正要走过去，不料姚英子也冲出车门，拉住他的手，急切道：
“我跟你去！我爸认识法租界的总探长！”
“英子，这件事你们不要掺和。”方三响十分坚决地把她推开。姚英子还要坚持，他似乎突然想到什么，凑到她耳边轻声道：“你去通知一下张校长。”这时史蒂文森不耐烦地一推他肩膀，左右几个华探将他夹住，簇拥着离开。
姚英子一个人愣在汽车旁，又是心慌，又是惊疑。她可从来不知道，蒲公英跟张竹君校长居然还有交情？