下册 第十三章 一九一一年十一月（二）
在牢房里判断日子很简单，气窗一次光暗交错，就是一天，如果仔细观察光线推移的角度，大致还能判断出是上午还是下午。可惜更精确的时间便没办法判断了，当然，囚犯也不需要。
孙希眼前的气窗，已经光暗交错了十五次，该是十一月十六日。
他被关押的牢房，原本是汉口商埠巡警局的地盘，被清军当成了战时羁押处。牢房里简陋而肮脏，无论墙壁还是地板上，到处都散布着可疑的暗褐色污渍，显然是血干涸后的痕迹。
清军倒是没有虐待他，只是扔在监牢里不闻不问。半个月来，外界一点动静也没有，就好像他被全世界遗忘了一样。孙希对之前的行为，一点都不后悔，但对于未来，终究心存忐忑。
这么久了都没动静，难道说，他们都把我忘了吗？
忽然牢房门“哗啦”一声被人推开，孙希没有抬头，无非是狱卒过来送饭罢了。可下一秒钟，他听到一个熟悉的声音：“孙医生？”
孙希抬头一看，见到一个身着白棉衬衫与藏蓝色背带裤的男子，鼻梁上架着玳瑁圆镜，额头宽得惊人——正是农跃鳞。不过他从不离手的牛眼相机不见了，而且鼻青脸肿，样子十分狼狈。
自从襄阳丸抵达汉口之后，农跃鳞便顾自离开，说是要去记录最真实的汉口战事。孙希后来再没听到他的消息，没想到会在这种地方偶遇。
“你怎么会被关到这里来？”农跃鳞毫无身陷囹圄的自觉，张嘴就是提问。
十几天的牢房独居，让孙希变得有些迟钝，他眼珠转转，没吭声，直到农跃鳞又追问了一次，他才徐徐道出自己的遭遇。
农跃鳞咋舌：“好家伙，连红会队伍都敢袭击，这些军头实在太大胆了。”说完他又敬佩地看了孙希一眼：“没想到孙医生你还挺有血气之勇，此节很值得写一篇报道出来。”
孙希苦笑着摇摇头：“算了，算了。”农跃鳞奇道：“你被关在这里十多天了，难道红会没来救你吗？”
“我有什么值得救的……”孙希唇角微微一坠。按说姚英子当日肯定上报红会了，他们不可能置之不理。但他在牢里停留了这么久，确实没接收到任何消息，连一个探监的都无。尽管他早认命了，可心中难免有些失落。
他不想继续这个话题，转而问道：“对了，你又是怎么进来的？”农跃鳞一扶眼镜，居然面带得色，仿佛这是一件了不得的功勋。
那天他下了船之后，直奔战斗最激烈的汉口城区，十几天穿梭于枪林弹雨之间，居然油皮儿都没磕破一下。就在十一月十一日，他忽然捕捉到一个古怪的变化——横亘在江面的大清水师中，楚有号突然把提督旗撤下，然后海筹号升起了队长旗。
这意味着旗舰从楚有号转为了海筹号，而且舰队指挥权也一并交给了海筹号管带——那萨镇冰提督去哪儿了？
要知道，自从十一月一日清军彻底占领汉口后，整个战场陷入了一种默契的安静。筋疲力尽的清军需要休整，损失惨重的民军则退回汉阳，双方暂无大规模战事。这时候舰队冒出这个变化，农跃鳞敏锐地觉察到，其中必有文章。
他着意打听，才知道萨镇冰提督突然宣布身染重疴，前往上海治病。可还没等农跃鳞做进一步调查，更离奇的事情发生了。
萨提督乘坐小火轮刚刚离开，江面上的大清军舰便全数降下黄龙旗，升起铁血旗！
这可是震惊全局的大变故。农跃鳞赶紧奔至岸边，希望能用相机捕捉到这决定性的一瞬，却见到一条小艇仓皇驶来。小艇到了岸边，跑下一个形色狼狈的海军军官。
农跃鳞上前一问，原来此人是海容号管带喜昌。据喜昌说，海容号的水手发生哗变，帮带吉升气愤之余，投江殉国。而他大义凛然，据理力争，叱得叛军们皆有惭色，最后不得不把他礼送下舰，不敢伤及分毫云云。
这个喜昌油滑轻浮，农跃鳞根本不信他会有叱责叛军的勇气，遂追问了几个问题。喜昌被问得面红耳赤，等陆军接应一到，他立刻指着农跃鳞说是叛军间谍，还把相机夺去，将里面的胶卷全数扯出。总算农跃鳞亮出《申报》撰稿人身份，清军不敢处决，在别处关押几日之后，转到这座监狱里来。
所以严格来说，他与孙希不算偶遇，这个羁押处就是用来关押非叛军身份的囚犯。诸如红十字会会员、战地记者之类的中立身份者，早晚都会被送到这里相会。
农跃鳞讲完之后，突然神秘兮兮地凑近道：“喜昌讲了一件怪事。他声称，萨提督之所以态度剧变，乃是因为之前接到黎元洪的一封密信。而这封密信，很可能是红会的医生传过去的。”
“这不可能吧？红会立场中立，怎么会替武昌军政府传信呢？”孙希不太确定地说。
“喜昌很确定。因为十一月初，恰好有两个红会医生夜访海容号，说要见萨提督。就是从那一天开始，萨提督的态度发生了根本性的变化。”
孙希眉头一皱，他想到了萧钟英，隐隐觉得其中必有关联。他问道：“他有说那两个医生都是谁吗？”
农跃鳞摇摇头：“我没来得及问，只知道一个是洋人，一个是华人。洋人被转送去楚有号，那个华人医生留在海容号上，当夜因为窃取船上机密，跳江自尽了。”孙希一听居然还闹出了人命，颇有些不安，像头困兽一样在牢房里转来转去，突然自嘲地笑了笑。
自己身陷囹圄，哪里有余力担心别人？农跃鳞拍拍他肩膀：“你也别着急，红会刚刚发过声明，说当日确有两名医师休假外出，但此系个人行为，红会并不知情，中立立场亦无从改变，不会有麻烦。”
孙希无谓地轻叹一声，重新蹲下身子，继续去研究地板上那摊血迹。在他的头顶，有金黄色的阳光射入气窗，被格栅均匀地切成数条，光暗相移，仿佛时间被凿出了刻度一样。
农跃鳞见孙希一身丧气，一时竟不知说什么才好。
* * *
此时在大智门附近的红会临时医院，一位尊贵的客人正迈进小楼前院。
这是个身材笔挺的精瘦男子，八字胡，高鼻梁，一身藏青色戎装。如果观察仔细的话，会看到袖口绣有一道龙形粗杠，旁边缀着两条金龙——这是北洋副都统军衔！
他一进院子，王培元与柯师太福两人并肩迎了出来。旁边的清军伤兵们对军衔最为敏感，只要能动弹的，都赶紧爬起身来。一个马弁扯着嗓子吼道：“三军参谋长易乃谦大人驾临！敬礼！”
“唰”的一声，清军伤兵们齐齐敬礼，心里却惊疑无比。乖乖，三军参谋长，这么大人物，今天怎么跑来这里了？
易乃谦面沉如水，可礼数一点不缺。王培元与柯师太福两人带着他在临时医院里转了一圈，他边听讲解边频频点头，巡视病房、慰问伤员、表彰医护人员等，都按部就班，并无激情，但也没有失礼之处。
视察结束之后，易乃谦当场表示捐赠三百大洋和二十担精米，然后在临时医院门口发表了一通亲切演说。
这演说是事先准备的稿子，夸赞医护人员热心办事，身怀悲悯，为四万万人楷模云云。旁边早有许多记者拍照，镁光灯闪烁不停，来日登在报纸上，又是北洋将官礼贤下士的善德一桩。
“如今叛军已被逐出汉口，三镇克日重光。倘若贵处有医药短缺、设备无着、人员不敷之情状，还望不吝开口。乃谦一向最重仁德，必当尽力办妥，以彰慈善之功。诸君可还有什么要求，尽管提便是。”
“易都统，我有一个请求！”
一个女子清脆的声音从人群里传出来，易乃谦一怔。这本是句客套话，怎么还有人当真了？他看向王培元与柯师太福，两人仍是一脸笑眯眯的，没什么阻拦之意。易乃谦只好转动眼光，只见一个美貌少女闪身站出来。
这少女大大方方走上前来，双手呈着一份条陈：“易都统，我叫姚英子，要向您检举一件事。我们红会有一名队员被清军抓走，至今音信全无，希望您能查明此事。”
“哦？还有这样的事？”易乃谦眉头一皱，接过那一份条陈。条陈上密密麻麻写满蝇头小楷，下面还有若干见证者签名，包括严之榭、宋雅、陶管家等，甚至还有盐谷铁钢的签字。
易乃谦草草看了一遍，抬头问道：“这么说来，是那子夏强娶你未得，挟私报复，袭击伤员车队，才有了后面的挟持医官事件？”
“孙希见义勇为，有功无过，希望大人明察秋毫，保全他的性命，也让广大慈善医护人员安心。”姚英子泫然欲泣。十几个缠着绷带的伤兵也走出队列，纷纷表示确系亲眼所见。
易乃谦的笑容僵住了。他哪里还看不出，这个女医生恐怕早有预谋，从条陈到记者，从签名到伤兵，都是事先精心安排的，就是要在众目睽睽之下，让他连个推托的机会都没有。
姚英子拿的那份条陈，易乃谦相信是真的。军中那些少壮旗官平时就很跋扈，走到哪儿都是一副大爷做派，总以为自己还在京城。但是，事关军中声誉，他也不得不遮掩一二。
“这是十一月一日发生的事，为何你们今天才向我提出交涉？”易乃谦提出疑问。
姚英子苦笑：“我当天就去找贵军联络处了。但那天正赶上战事爆发，根本没人理我们。在那之后，我日日去交涉，可都石沉大海。若不是易参谋长今日莅临，都不知如何是好。”
“兹事体大，你这是指控一位陆军管带，须得详细调查之后……”易乃谦习惯性地拖起官腔，这时盐谷铁钢却硬邦邦地挤到他跟前：“易参谋长，当日我也在场，在表明身份后仍被贵军举枪威胁。这不仅是对日本赤十字社的蔑视，也是对日本帝国的侮辱。”
易乃谦登时感觉脑袋大了一圈。别看两军在汉口打生打死，其实真正决定胜负的，是观战的列强。这时候平白得罪日本，可不是好事。
他正琢磨着如何回答，蓦地想起一件事来。
按说易乃谦军务繁忙，本来是没兴趣来参观慈善医院的，结果前日忽然接到京城的一封私人电报。发电报的人来头不小，是军机大臣、体仁阁大学士徐世昌。电报称朝廷正欲南北交涉，请他在舆论上争取些形象，建议去慈善医院转转，以示体恤。
徐世昌是北洋系的第二号人物，与袁世凯互为臂助。他的请托，易乃谦不敢忽视，这才有了视察红会临时医院的安排。再回想红会这一副精心算计过的喊冤架势，莫非……徐世昌的电报竟是因这件事而起？也不对，红会若有这么大面子，直接叫清军放人就得了，何必绕这么个圈子？
易乃谦站在原地，脑子里已闪过好几道思绪，很快便有了定见：“请诸位放心。我返回之后，立刻派员彻查。官军向来军纪严明，若有违反军法之处，绝不会纵容姑息。”
“我跟您一起回去。毕竟我是当事人，对质起来也方便。”姚英子咄咄逼人。她已经跟这些官僚磨了十几天，深知他们太极功夫精深，不近身逼抢，便被闪掉了。
易乃谦怔了怔，没想到这小姑娘得寸进尺。可大话已经放出去了，他也只得点头应允。柯师太福医生正要抬手说什么，峨利生医生却从他身后闪身上前：“我是孙医生的指导教授，也要求随行。”
这个举动让姚英子吓了一跳，这可不在原有计划里。峨利生医生向来只关心业务，从不参与其他事情，怎么今天却主动站出来了？
峨利生还是那一副严肃表情：“他是我的学生，在他学成之前，我有责任照顾他得到公正待遇。”
姚英子本想劝阻，可一见他疲惫的面孔，便说不出来了。自从知道孙希被抓走的消息后，峨利生没有发表过评论，却默默接过了孙希的所有工作。这十几天来，他整个人肉眼可见地消瘦下来。
易乃谦皱了皱眉头，好家伙，东洋人掺和进来，西洋人也掺和进来了。这红十字会是猴子窝吗？惹出这么多麻烦来。他只好挥手说都来吧。
两人跟随易乃谦回到司令部，后者立刻让副官去叫那子夏和邓医官来。过不多时，只有邓医官一个人匆匆赶到。他一见姚英子居然在场，吓得虚汗直冒。
易乃谦脸色一沉：“你们那管带呢？”邓医官撇去额头上的汗水，唉声叹气说病倒在床。易乃谦一怔，追问怎么回事。邓医官瞥了一眼姚英子，怯怯道：“跟这位小姐还有着莫大的关系。”
易乃谦更糊涂了，难道那子夏得的是相思病不成？邓医官赶紧摇头，说都是intravenous infusion闹的。
当时那子夏负伤被送去赤十字会，姚英子亲自为他输液，令他印象深刻。那子夏不明白输液原理，只当是个延年益寿的好法子，遂催促邓医官也搞一套。邓医官拿着姚英子口授的笔记，四处搜罗器具，最近刚刚攒齐，那子夏立刻迫不及待地试输了一下。
不料一瓶没输完，那子夏突然呼吸急促，口唇发绀，浑身大汗淋漓，到后来干脆昏迷过去。邓医官吓得魂飞魄散，立刻停止输液，一检查发现居然得了肺水肿，至今还下不来床。
邓医官讲到这里，恨恨地看了眼姚英子：“这法子是她教我的，现在看来，分明是故意陷害管带。”
姚英子没料到会有这种变故，忍不住问道：“你给他输液，接了橡胶球没有？”邓医官一怔：“那是什么？”姚英子登时哭笑不得：“我明明跟你讲过的。静脉输液一定得接个橡胶球，控制速度。你输液太快，血液被过度稀释，渗透压变低，肯定要积聚在肺部的呀，不得肺水肿才怪。”
“你可没说过这个！”邓医官试图辩解。
“我提醒过！可你当时根本没认真听，一门心思要给我做媒呢。”
姚英子冷笑。邓医官面如死灰，浑身瑟瑟发抖。若那管带真有个三长两短，那他这个疏忽可是无从推卸。易乃谦站在旁边，忍不住开口道：“这个肺水肿，可还有法子治吗？”
他跟那子夏没交情，可若因为庸医平白折损了一个管带，军中士气也要受影响。姚英子没好气地答道：“没有！这是他自家作死，可怪不到旁人。”
这时峨利生医生拍了拍她肩膀：“英子，我们是发过誓的。”姚英子“哼”了一声，把脸转到一旁去。峨利生医生看向邓医官，像惯常上课一样淡淡道：“治疗肺水肿，一是要把四肢静脉结扎，减少回心血量；二是要服用烟酸丸，扩张血管。另外尽量让患者双腿垂下，保持坐姿，切不要躺着。有条件的话，尽量让他吸氧。”
邓医官听得懂英文，赶紧拿出本子记录下来，连连称谢。峨利生医生话锋一转：“我们都是医生，都应该恪守希波克拉底誓言。现在轮到你来告诉我，我的学生Thomas到底在哪儿？为什么要把他关起来？”
峨利生这个做法，似拙实巧，先主动提供了救治那子夏的方法，再开口索要孙希，对方便陷入道德上的被动。邓医官看看易乃谦，后者面无表情，一言不发，他情知这一劫躲不过去，便咬着牙抗辩：“孙希身为红会医生，居然挟持一位现役军官，违背了中立，把他羁押是合乎军法的。”
姚英子气不过，说分明是他们先袭击了邮政总局，破坏中立的是他们！邓医官说那是水师发的炮，与陆军无关。
易乃谦额头青筋绽起，暗骂这个邓医官哪壶不开提哪壶。水师昨天叛变投敌，这笔糊涂账根本扯不清楚。他猛地一拍桌子，喝止住两人的争吵：“细节是吵不完的，此事到此为止，孙希现在人在哪里？”
言下之意，我们会放人，但别的事情你们就不要追究了。姚英子与峨利生一心只要孙希平安，别的倒也没奢求过，便不再言语。
邓医官见长官发话，只好乖乖交代。那日正赶上清军总攻，到处兵荒马乱，他顾不上押解，便把孙希直接投到了汉口商埠巡警局的监狱里。邓医官还辩解说，看在老同学的分上，他还特意叮嘱狱卒不要为难。
易乃谦没理他，直接派副官去监狱提人。过不多时，副官回来，附在他耳边嘀咕了几句。易乃谦无奈道：“还有个《申报》记者？净给我添乱！一并带来吧！”
没等多久，几个卫兵押着孙希和农跃鳞来到司令部。姚英子一见孙希那张枯槁肮脏的面孔，嘴唇便抑制不住地颤抖起来，一时间愧疚、心疼、愤懑、喜悦诸般滋味齐齐涌上心头。
卫兵给孙希解开镣铐的一瞬间，她冲过去一把抱住孙希。孙希开始还有些木然，直到英子哇地大哭起来，他的眼神才终于有了些许流动，右手抬起缓缓摩挲她的长发：“好啦，好啦，我这不是没事嘛。”
待姚英子哭过一通，孙希这才注意到，峨利生医生一直站在旁边，神态冷静。他一看到老师颧骨都凹陷下去，就知道一定也是关心过甚，只是没流于形表罢了。孙希给了峨利生一个笑容：“老师，我在监牢里研究了一下血迹的形状，有很多有趣的发现。”峨利生抓起礼帽戴在头上：“哦，那很好。苏格兰场做过类似的实验，回去可以对比一下。”
相比起这边的泪目重逢和学术探讨，那边易乃谦与农跃鳞之间的谈话可就没那么友好了。
易乃谦先是恭维了几句：“你就是农先生吧？你的大稿我可看了不少呢，可谓一针见血，鞭辟入里。”结果农跃鳞毫不客气地打断他的话：“你先把相机还给我！”易乃谦吩咐副官去找相机，然后温言道：“误会而已。先生的物品原样奉还，另外再送五十大洋与先生压惊。希望在报纸上，能多为我军美言几句。”
农跃鳞道：“我既不会美言，也不会丑化，我只会如实写出我的所见所闻。至于美丑与否，得看你们自己。”易乃谦怔了怔：“我军自平叛以来，军纪严明，所到之处，秋毫无犯，这是人所共知。”
农跃鳞突然厉声道：“汉口大火，总不是居民自己点着的吧？满街瓦砾，总不是居民自己拆的吧？街头横七竖八的尸体，总不是居民自己残杀的吧？”
“战事波及，在所难免。”易乃谦铁青着脸回答。农跃鳞却一点情面不讲：“我记得易都统也是本地人，眼见乡梓被焚，难道还要睁着眼说瞎话吗？”易乃谦索性道：“我是汉阳人，跟他们汉口人不算同乡。”
这个回答过于无赖，反倒把农跃鳞的一腔义愤噎了回去。两人话不投机，谈话只好中止。待得副官把相机送还，易乃谦赶紧把这些麻烦鬼礼送出门。
众人顺利离开清军大营之后，赶紧返回临时医院。王培元和柯师太福两个人早早守在门口，一见孙希顺利归来，无不大喜过望。宋雅、严之榭等同学也纷纷来道贺。
孙希正忙着回应众人，忽然看到院内走出一个不该出现在这里的身影。
“张校长？”
只见张竹君身系灰布短袍，头戴宽檐草帽，一副老农扮相。她冲他伸出一只手：“恭喜回来。沈敦和实在无用，我只好亲自替英子来还你的人情。”
孙希握着她的手，从话里听出一丝古怪。旁边姚英子挽起张竹君的胳膊，向他解释道：“我们当初把伤员护送到大智门以后，立刻就想要去救你，可清军始终不予理睬。王培元教授只好拍电报回上海，请沈会董出面联系冯大人，他是京会的嘛，总不会不管……”
孙希苦笑道：“冯大人想管，也是有心无力吧？”
在京城的官僚体系里，京会只是一个可有可无的边缘衙门。而且会长盛宣怀刚刚被革职，流亡日本。这个节骨眼上，冯煦就算想帮忙，也没人待见。
张竹君接口道：“跟他们没关系，而是我跟徐世昌有点交情，求到他那里去，这才驱动易乃谦来视察。”
她说得轻描淡写，但要说动一国之相，要付出的心血与人情非同小可。
孙希这才明白，为何医院救援迟迟不来。武昌、上海、北京彼此电报往来，所耗费的时间与费用都很惊人，但无论红十字会还是赤十字会，都从未放弃过救他的努力。一念及此，他心里那点疙瘩霎时烟消云散，整个人又活泛起来。
“我是为了报答红会收留伤员的情分，如今人情已还完，两不相欠，英子，我们走吧。”张竹君拍了拍姚英子的手，她可不想在红十字会的地盘上待太久。
“张校长，您要去哪儿？回上海吗？”孙希问。如今战事停滞，按说他们不需要继续留在这里了。
张竹君把视线投向大江对面，眼神坚毅：“不，我们会移驻汉阳。”王培元在旁边道：“咱们红会总医院，也马上要把伤员移交给租界医院，然后转移到汉阳区。”
孙希先是一怔，旋即反应过来。看来各方面都有共识，短暂的和平即将结束，清军下一步一定是进攻汉阳，届时南北必有一场更惨烈的血战。
不过他此时的心情，喜悦多过忧虑。因为姚英子与他冰释前嫌之后，态度比从前还要亲切些。孙希一想到可以回归三个人原来的关系，欢喜得比什么都开心。他环顾四周：“哎，对了，老方呢？刚才怎么没见着他？”
姚英子闻言脸色一黯，垂下头去。一股不祥的预感笼罩在孙希头上。不待他追问，张竹君轻叹一声，代自己学生开口道：
“三响陪同柯师太福医生去水师送信，不知为何突然跳舰投江，至今下落不明。”
几乎是同时，远在数十里之外的汉江之上，一阵激烈的嗒嗒嗒嗒声骤然响起。
汉江是分隔汉口与汉阳的一条大河，这个射击声来自北岸，发声者是一架黑漆漆的马克沁机枪。它在一分钟内能够喷射出六百枚铜质尖子弹，宛如一阵可怕的金属风暴向南岸急速泼去。
在风暴的对面，一支打着铁血十八星旗的军队正排成三列纵队，试图通过几座竹浮桥跨越汉江，登陆汉口。这三列纵队分别属于援鄂湘军第一协、第二协和鄂军第五协第九标。他们人数众多，先锋已经快冲过浮桥，队尾还在南岸的汉阳东亚制粉厂待发。
河面宽十余米。对人类来说，这是需要架起浮桥才能跨越的障碍；可对火药推动的子弹来说，穿越它只需要短短一秒。
金属风暴就这样猛烈地吹过血肉之林，打头的士兵们甚至来不及发出惨叫，身体便被巨大的动能撕裂，一霎时，无数血花在浮桥上同时蓬开，仿佛升腾起一片殷红色的雾气。千疮百孔的躯体纷纷跌入江中，溅起一片又一片水波，整条汉江好似被煮沸了一般。
而打击显然并不只有这一下。
随着马克沁机枪开火，更多的枪声从远近不一的阵地陆续响起。它们汇聚成一阵阵索命弹雨，劈头盖脸地泼洒到浮桥上。这已经不能算是交战，而是屠杀，因为浮桥上几乎没有腾挪的空间，站在上面的士兵只能成为活靶子，一排排地被无形的镰刀收割，残肢与内脏碎片不时高高抛起，血雾的浓度越发醇厚。
少数幸存者慌成一团，一部分想要强行过桥建立滩头阵地，一部分却要退却，重整旗鼓。可南岸的士兵仍旧惯性地朝前拥去。一时间三座浮桥上一片混乱，呐喊声、哭救声与叱骂声交错。
偏偏汉江南岸的民军掩护部队反应迟钝，直到此时，仍旧没有形成对北岸清军的火力压制，零星几声枪响，被完全淹没在江面上的喧嚣里。
只是短短十分钟时间，渡江部队的伤亡已达到了一个惊人的数字，浮桥下游水面几乎被密密麻麻的尸首覆盖。
位于右翼的湘军第一协终于熬不住，最先崩溃，从浮桥向后仓皇撤退。紧跟着中路的湘军第二协也队形崩解，不少人索性扔掉枪跳进水里，推开附近漂浮的尸身朝南岸游去。这一下子，左翼的鄂军第五协第九标顿时成为对岸集火的目标，清军几轮猛烈射击，这路浮桥上的民军士兵基本上被一扫而空，几乎每一截竹隙之间都被鲜血浸透。
随着浮桥被清空，清军的射击开始向南岸延伸，这让民军的出击阵地也陷入了混乱。有些倒霉鬼没有被枪弹击中，反而在即将跳下浮桥时，被同伴挤下水去。汉江岸陡水深，他们的装备又太重，一落水便无法自行游回，眼看江岸近在咫尺，却只能越挣扎越沉，最后淹没在混着血浆的江水中。
类似这样的落水者还有很多，他们绝望地伸手呼救，可此刻岸边每个人都像没头苍蝇一样，哪里顾得上旁人？
就在这时，一个身穿民夫短褂的人从后方冲到岸边，不顾头顶子弹纵横，强行从浮桥上撅下几根竹竿，扔给那些溺水者抓住。然后他又像抓壮丁一样从附近拽人过来帮忙，众人七手八脚，勉强把那几个士兵拖上岸来。
可惜这终究只是局部一个小小的幸运，整个战场的惨败态势仍在持续，汉江几乎都要被战殒者的尸首堵塞。幸亏清军采取的是防御态势，并没展开反击，否则损失还要更大。
眼看太阳西下，伤亡惨重的民军被迫拆毁浮桥，退回到东亚制粉厂的厂房里休整。
这座厂房原本是用来加工面粉的，被这一大群败兵拥入之后，一下子变成了弥漫血腥味的屠宰场。地板上几乎被鲜红色的血脚印覆满，士兵们横七竖八地躺倒在机器之间，几乎人人都带着伤，哀号声四起。偏偏厂房巨大的穹顶起了放大作用，让呻吟声变得更加立体而凄惨。
这么多伤兵簇拥在这里，偏偏随军医官却极少，只有三四个医师在忙活。而他们缺乏资源，别说紧急手术，就连止痛都无法实现，唯一能做的只是为伤员们做简单包扎。
在这些医官里，最卖力气的就是下午去岸边救人的短褂汉子，他一刻不停地东奔西走，忙得满头大汗。有伤兵好奇地问另外一个同伴：“这人是谁？”同伴摇摇头：“据说姓方，是汉口逃难来的医师，志愿来做咱们革命军的医官。”伤兵“哦”了一声：“方医生倒是心善，下午俺从浮桥上被人挤下河去，就是他拿竹竿捞上来的，要不然俺早喂王八了。”
这个短褂医生，自然就是方三响。
他那一天从海容号上跳江之后，本想游回汉口。偏偏夜里潮流急切，他水性又一般，结果被冲到了汉阳的龟山附近，险些溺水，所幸被革命军的巡哨发现。
方三响没敢报出自己的真实身份，也没有试图联系红会。自己在海容号上的举动太敏感了，一旦曝光会给红会带来大麻烦。巡哨把他当成了从汉口逃亡来的医师，他便含糊其词地顺水推舟。
革命军急缺医官，立刻把他编入驻扎汉阳的鄂军第五协。方三响果断把辫子一剪，留出一个板寸头，以民间医师身份加入。
本来方三响在十一月十五日听到消息，包括海容号在内的水师集体反正。他大喜之余，打算返回红会，可总司令官黄兴突然发布命令，调集部队反攻汉口。于是方三响决定暂时留一阵，待反攻成功后再归队不迟。
只是他没想到，渡河一战居然败得如此凄惨。
“又是达姆弹！”
方三响愤怒地发出一声。他正要处理的这位伤员，右侧臀部到后腰之间有一处枪伤，伤口看似狭小，内里却一塌糊涂，弹头所及，翻出粉嫩色的肉糜。
他中的这一枪，是印度的达姆达姆兵工厂生产的露铅弹，也叫开花弹。这种子弹一旦击中人体组织，会在里面不停翻滚，造成喇叭口一样的伤口。这种子弹因为太过残忍，早在十二年前就被海牙国际会议命令禁止使用了，想不到清军还敢偷偷用。
这个不幸的伤兵瘫倒在地，不住发出哀号，脸疼得几乎变了形。对此方三响束手无策，达姆弹造成的伤口，无法缝合，无从治愈，伤者只能在无尽的痛苦中死去。他唯一能做的，就是减少伤者临终前的痛苦。
可方三响摸摸腰间口袋，里面空空如也，鸦片酊早用光了。他把目光移向厂房门口，那边堆积着许多木箱，可惜全是军火。负责粮台的人大概觉得革命军都是刀枪不入，只需要考虑弹药消耗就够了。
伤兵绝望地号叫着，剧痛像一位傀儡师，操控着他的身躯不住抽动。忽然，从他的军装内侧掉出一张脏兮兮的黄符纸，上头用丹砂潦草地画了一张符。这大概是他自己或亲人请来护佑好运的，此情此景，真是说不出地讽刺。
方三响再也无法忍耐，起身揪住一名路过的后勤军官吼道：“药品呢？药品到底什么时候能送来？”那后勤军官结结巴巴道：“粮……粮台那边还没消息。”方三响道：“这要死人的！怎么还如此慢吞吞的？”
这时一个不阴不阳的声音飘来：“湖北佬都是九头鸟，这厂房里一大半都是湘军子弟，他们死道友不死贫道，急个么子（急什么）？”
发声的是一个援鄂湘军的军官，他头缠绷带，几乎看不见双眼。援鄂湘军是湖南独立之后，军政府派来支援武昌的新军，结果迎头遭遇惨败不说，竟然还被冷遇，他们自然心中都憋着一股闷气。
这句风言风语，立刻就引起了鄂军的不满。一个第五协的军官忍不住破口大骂：“板马日的，今天要不是你们湖南人卵先跑路，我们鄂军哪会伤亡这么惨重？！还怪别人！我看你才是个臭傻货！”
湘军军官更怒了：“我们千里迢迢提着脑袋过来支援，不是去替你们挡子弹的。冇的那本事，就莫撑那板鸭（不要逞能）呀！”
两边军官一开骂，还能动弹的伤员们也不能示弱，纷纷起身助威，一时间骂声四起。方三响见势不妙，双手一伸，挡在中间：“都什么时候了，不要内讧！”
湘军军官冷笑：“方医生，我湘中子弟，若战死沙场没话说，但若因为医药供应不上枉死在这儿，那无论如何也得有个交代。”鄂军军官还没回答，第三个声音在人群里响起：“还不是共进会的错，他们排挤人是一把好手，别的就一塌糊涂。”鄂军军官怒目回头，喝问谁说的。只见一个学生模样的年轻人站出来：“我是文学社的，怎么着？”鄂军军官一怔，旋即大怒：“同为革命同志，怎么说话呢？”那年轻人道：“我就是这么说话。现在军政府里管事的不都是共进会的？詹大悲何在，何海鸣何在？”
共进会和文学社都是湖北的反清组织，算是同盟会的分支，武昌新军起义就是两家联手做成的。不过军政府成立之后，两边矛盾重重，詹大悲、何海鸣等文学会骨干原本在汉口主持军政分府。汉口陷落之后，两人没回武昌，而是东下安徽，军中盛传是被共进会的孙武排挤走的。
鄂军军官显然对这些恩怨也有了解，却不服气地辩解道：“负责粮台的是王安澜，那是黎元洪的心腹！与共进会无干！”突然第四个人跳出来：“你们平时贪天之功，这时候倒推卸起责任来了。这次策动渡江的人，可是你们同盟会的黄兴黄大司令官！要追究，不妨去问问他指挥的什么狗屁仗！人家清军早早埋伏好了，他还搞不清白地让弟兄们过河送死！”
鄂军成分复杂，除了文学社和共进会，还有黎元洪亲手带出来的第二十一混成协。这些大头兵脾气火暴，一旦骂到老上司头上，他们便开始狂喷黄兴。
黄兴这一次指挥确实失当，各方都不满意。可这些老兵骂完黄兴，又骂同盟会，骂完同盟会又骂上了共进会。这批援鄂湘军，大多是长沙共进会的骨干，一听骂到自己头上，更不堪忍。
就这样，随着发言的人越来越多，矛盾纠葛越扯越多，一时间厂房里充斥着各种方言土语的怒骂。
站在旋涡中央的方三响简直头痛欲裂，后悔当初问出那一句话来。这一场惨败，把平时潜藏的各种矛盾全激发出来了。湘军与鄂军、共进会与文学社、黎元洪与同盟会……他不得不站出来劝阻，却被恨恨地推搡到了一旁，没人理睬这个小医官。
在这一片争吵声中，方三响忽然想起，很久没听到那个伤兵的呻吟声了。他赶忙把视线移到那边，却发现伤兵的身躯不再抽搐，那张满是血污的狰狞面孔，终于彻底放松下来。方三响横抱起尸体，缓缓走到吵架的众人面前，原地站定，盯着每一个人。
这个无声的举动，却比任何言辞都有震慑力。先是湘军军官，然后是鄂军军官、文学社成员、混成协老兵……一个个陆续闭上嘴，默默摘下军帽。达姆弹造成的伤口，仍旧淌着鲜血，方三响的两条裤腿都被染上酡红色，仿佛刚刚从血海中爬出。
这时厂房大门忽然被推开，十几名卫兵匆匆进来，为首的马弁高声道：“总司令官黄兴，前来视察！”
适才吵架的众人立刻一哄而散。可方三响看得出来，谁也没真正服气，眼神里依旧透着异样心思。他有些疲惫，又十分失望。原本以为革命军同为反清义士，自然该精诚团结，可没想到内部倾轧到了这地步，甚至还不如清军铁板一块。
他突然有些意兴阑珊，便说要去掩埋死者，抱着尸体走向另外一侧的小门。就在方三响离开厂房的同时，黄兴已经阔步走进来，他站在一台制粉机上，即兴发表起演说。黄兴的声音洪亮，口才一流，在空旷的厂房里回响阵阵。
可方三响毫无兴趣，径直走到外头的沉沉黑夜。一出门，迎面一阵清凉的江风吹过，把血腥味与喧嚣荡涤一空。
尸坑的位置，就在厂房与江边之间的一处洼地。今天的战事伤亡太大，如果不及时掩埋，极易暴发大疫。此时尸坑里已经摆了上百具尸体，就这么悄无声息地并排躺着，覆土里渗着一股看不见的沉郁死气。不远处的柏树林里闪过几道绿光，大概是附近的野狗循着血腥味聚过来，在尸坑边缘虎视眈眈。
方三响把尸体放进坑里，不忘把那张符纸重新塞回死者的胸袋，然后挥动铁锹，尽量埋得深一些，以免被野狗拖出来。
忙活完这些，方三响仍不想返回。他绕到厂房另外一侧，看到墙角横七竖八地堆满了撬开的箱子，里面绝大多数都是弹药箱，居然还扔了一包老刀牌香烟。方三响感觉胸口实在烦闷，鬼使神差地从里面抽出一根。
他的双手因为处理了太多伤者，被鲜血与组织液弄得滑腻不堪，划了几次火柴才把烟点着。漆黑的厂房外面，霎时亮起了一团极小的火光。
这是方三响生平第一次吸烟，不太熟练地猛然一嘬，登时呛得连连咳嗽，差点连泪水都咳出来。几口之后，他才慢慢摸到门道，连点了三根，插在正对尸坑的泥土里，权作送死者上路的香烛。
黑夜之中，三点火星亮起，烟气缥缈朦胧。方三响就这么呆坐在尸坑边缘，直到次日晨曦泛起。
到了次日，也就是十一月十七日。总司令官黄兴亲自指挥，各路人马再次跨越汉江，对宗关方向发起强渡。
三镇共有四关：武昌关、汉阳朝关、汉口宗关、汉关。其中宗关位于汉江中段，地理位置四通八达，也称上关。没想到的是，革命军对宗关的攻势又一次被清军料中，清军早早埋伏了轻重武器，等革命军渡过大半之后，猝然发起了围攻。
湘军、鄂军昨晚本来就心存隔阂，此时遭遇埋伏，更不能彼此掩护，几乎一瞬间便崩盘溃走。黄兴亲临一线，反复高呼不许撤退，可诸军置若罔闻，仍旧一窝蜂地朝汉江退去。这一战的伤亡，比前日更甚。
方三响作为医官，留守在东亚制粉厂里。他本以为这次会忙得不可开交，没想到居然清闲下来。因为大部分战死者与伤者，都被扔在了汉口那一侧，溃军根本顾不上把战友带回来，可见有多么狼狈。
连续两次反攻汉口失利，重重地挫伤了汉阳守军的士气，也点醒了清军的斗志。在接下来的十天里，清军渡过汉江，沿着琴断口、十里铺、五里墩、南岸嘴多路出击，针对汉阳全境发起了猛烈攻势。方三响一个小人物，只得跟随败军一退再退。
十一月二十七日拂晓，日头虽然照常升起，光芒却无法刺破覆在汉阳上空的彤云，更无法看到彤云下方的人间情景。只见古琴台、晴川阁、归元寺等诸多汉阳胜迹皆是硝烟滚滚，火光冲天，显然昨夜爆发了一场剧战，处处断垣残壁，望之触目惊心。
汉阳有一弯狭长的湖泊，名唤月湖。月湖东侧是大名鼎鼎的龟山，西侧是梅子山，以山中多梅得名，林壑尤美，极得鄂省文人青睐。可此时的梅子山下，没有半点清幽可言。山麓与湖畔之间的碎石小路上，填塞着大量尸体，几乎盖满了整个路面。这些尸体大多着蓝色或黑色的军装，一半是革命军，另一半是清军，死者混杂一处，肢体彼此纠缠，可见是爆发过最为残酷的白刃战。
之所以惨状如斯，是因为梅子山通道的西侧就是汉阳铁厂，那里是民军在汉阳的最后一个据点。清军急于锁定胜局，昨晚在这里投入了大量兵力。而民军也深知此地的重要性，抵死不退。双方就在梅子山下展开了一场殊死血战，俱是伤亡惨重。最后还是海容号赶来支援，远远地放了几炮，这才吓得清军暂时收兵。
在这片狼藉的阵地后方是一处茶舍，原本是游客们从梅子山上下来歇脚解渴的地方，如今被充作临时指挥部与医院。方三响喘着粗气，正在为一位伤兵处置。后者在昨晚的战斗中被刺刀划开了右侧脸颊，半边舌头被削掉，露出了森森的牙龈与颌边肌腱。
这个伤兵，就是那一日参与吵架的文学社成员。方三响缺医少药，只得草草消毒了一圈，然后用绷带沿着下巴缠了一圈。伤兵无法讲话，赤红色的双眼直勾勾地看着他，似乎有些恐惧，又似乎有很多话要讲。
方三响不愿过多对视，默默地拎起医药箱，走向下一个伤者。他虽只是个医生，却也明白，昨晚不过是一次战术上的小小胜利，无法改变整个战局的大坏。汉阳的陷落，已近在咫尺。
过去十天，他眼睁睁看着这边各种小心思与大矛盾，贻误了大量战机，以致到今日的窘境。
方三响除了痛惜，还有浓浓的愤懑。诸军倘若能团结一心，何至于溃败得如此之快？如今援鄂湘军的主力已撤到长江南岸，鄂军主力也转移回了武昌，等到清军占领了汉阳，武昌孤立无援，迟早也会沦陷。方三响不知道，自己留在这里还有什么意义。
“新的管带到了。”一个同伴忽然说。这支部队的指挥官死于昨晚的夜战，汉阳铁厂那边赶紧派人来接任。方三响木然抬起头，一瞬间陷入愕然。
眼前来人一身戎装，右手拄着一根拐杖，右腿根部以下空荡荡的。
“萧钟英？”
萧钟英也面露惊讶：“方大夫？”
两人都没料到，会在这种场合重逢。方三响赶紧要搀他进茶舍坐下，萧钟英却一挥手：“不要浪费时间，你陪我去阵地上走一走。”
他是现场最高指挥官，方三响没奈何，只得陪着他沿梅子山麓一路巡视下去。萧钟英对拐杖的使用颇为熟练，一脚一拐交替，走路速度竟不逊于正常人。
两人边走边聊，方三响简单讲了讲自己送信的经历，萧钟英叹道：“我听到水师集体反正的消息，就知道方大夫你信守了承诺。只是我没想到，中间有这么多波折，连累你至今连红会都回不去。”
“这是我自己选的，我不后悔。”方三响淡淡道，“你这条腿又是怎么回事？”
“我本来是得了气性坏疽，你那位叫孙希的同事手段了得。我当时自忖必死，没想到愣被他救回来了。”
听萧钟英讲完，方三响微微吃惊，红会居然派了孙希去救治。他不太想提这个名字，尽量只谈医学：“遇到气性坏疽，截肢确实是唯一能保命的办法。”
“我后来被转移到武昌，连洋人医生都说，难得见刀口处理得这么干净的。你瞧，这不到一个月，我都能拄拐自己走了。”萧钟英炫耀似的挥动一下拐杖，他的气色很差，但双眸的光亮丝毫不减。
方三响盯着那个被布包圆的大腿根部，半晌不语。萧钟英真是命硬，居然扛过了术后各种感染，不到一个月就能拄拐走路。如果接上一条假肢，应该跟正常人生活无异。可是……他欲言又止。
萧钟英吃力地攀上一处小高地，举起胸前的望远镜俯瞰整条防线。他看得十分认真，还不时掏出个小本子勾画一下，兴致盎然地说道：“昨晚幸亏海容号赶来，不然清军肯定直接把防线打穿了。正是当初你送信过去，才让梅子山多守了一夜。古人有云，一饮一啄，莫非前定，诚不我欺呀！”
方三响见他如此投入，终于忍不住问道：“为什么你会来这里？”
萧钟英举起大拇指，闭上一边眼睛测距，嘴里回答道：“因为黄总司令官还在汉阳铁厂坐镇，那些机器都要拆卸运去武昌。我们必须在梅子山多争取点时间。”
“不，我是问，为什么是你？”方三响问。
萧钟英缺了一条腿，一旦民军败退，他几乎不可能逃脱。总司令派他来防御，摆明了就是送死的。难道说，他也是被排挤来的？
“我是同盟会会员，这样的任务责无旁贷。至于生死，呵呵，我其实在花楼街就该死了，活到现在算是赚到了，能死得其所，也是人生一大幸事。”
方三响犹豫片刻，缓缓吐出五个字来：“可是，值得吗？”
萧钟英放下望远镜，狐疑地转过头来：“方大夫，你好像……有心事？”方三响索性把这十天的所见所闻统统说了出来：“我不怕失败，可这样的失败，实在是不甘心。大家不都是革命同志吗？怎么人人还是各怀私利，这又跟那个腐朽朝廷有什么区别？这样的革命，又怎么能够成功？这十天以来战死者数千，到头来，却连汉阳都守不住了，他们的牺牲，又有什么意义？！”
说到激愤处，方三响重重捶在一块山石上，掌边流出血来。
萧钟英保持着沉默。他又观望了一阵，收起望远镜，冲方三响做了个手势，继续朝山上吃力地爬去。他们一口气走到半山腰的一处飞角望亭，这才停下来休息。
这个望亭地理位置很好，凭高远眺，月湖、龟山一览无余，还能看清北侧汉江一路滚滚东下，到南岸嘴汇入长江干流。虽说是阴天，整个三镇水系形貌反而更清晰了。
萧钟英斜靠在望亭旁边，眯起眼睛看了一会儿风景，忽然道：“方大夫，你从十一月一日跳江之后，就没接触过红会的人，也没关注过外面的事吧？”
“嗯，我落水被人救起之后，就一直在第五协当医官救治伤员。”
萧钟英嘿了一声：“那你可是错过很多大戏。十一月三日，也就是汉口沦陷两日之后，你的好朋友陈无为，在上海发动起义，驱逐了道台衙门，六日宣告成立沪军都督府。”
“啊？”方三响又惊又喜。
“我看新闻说，陈无为带人围攻江南制造局，久攻不下，他只身闯入敌阵，劝说守军投降，可真是一条有胆识的好汉。上海能在四日之内鼎革一变，全靠他手段了得。”
方三响不期然想到那个偏执的史蒂文森探长。不知这个可怜鬼听到沪军都督府成立的消息，会是什么表情。
“上海乃是江南枢纽，长江重镇。它一变色，紧接着贵阳、苏浙、广东、广西、福建、安徽等地陆续独立。如今整个南方除了南京，已全数脱离清廷，我听说陈无为已经在着手组建苏浙联军，要进攻南京以策应武昌。”
听到萧钟英报出一连串地名，方三响精神稍有振奋。
“汉口沦陷，汉阳将失，武昌危如累卵，这是事实。可大清的半壁江山已然坍塌，这也是事实。即使清军堵住这两处缺口，又有什么用呢？”
萧钟英抬起手，对着亭外的景色虚点几下，仿佛落子一样：“围棋讲究取地为下，取势为上。黄总司令官打仗嘛，确实不行，但也正是因为有他，才把清军主力牢牢吸引在这里，东南诸省才能从容独立。如今外势已成，清廷在武昌优势再强，也没有翻盘之机——所以你看，湖北人虽然总被嘲笑成九头鸟，可九个头就有九根骨头，硬起来谁也奈何不了。”
萧钟英见他不言语了，笑了笑：“方大夫，你那一天从海容号上跳下来，是如何得救的？”
方三响一怔，不知他怎么想起问这个，老老实实答道：“我本想游回汉口，可是江底暗流太多，来回抽摆。我很快就耗光了体力，幸亏抓到一根浮木，大概是之前交战时拆毁的浮桥，就这么漂到了汉阳岸边。”
“你不是湖北人，不知道江底的凶险。长江这一段的水文极其复杂，水下暗礁沉船、滩岸曲折极多，以致潮涌不定，难以捉摸。”萧钟英说到这里，向着外面的江道一指，陡然提升了声量，“倘若我们把眼光放高、放广，那么会看到什么？是滚滚长江东逝水，是自西向东一往无前的汹涌流向，任凭河道如何变化，任凭暗流如何汹涌，这个浩浩汤汤的大方向，却从未改变，也无法改变。”
方三响似乎捕捉到了萧钟英想表达的意思，也把目光转向远方。
“大江如此，大事业亦如此。你若是无限凑近细看，自然会看到诸多混乱、诸多逆流、诸多无法理解的荒唐事，但不能因为这些瑕疵，而否定大势之所趋。且看法国的大革命、美国的独立战争，还有日本的倒幕维新，考究细处，哪一家不是浊流滚滚；但考究大势，哪一家不是蒸蒸日上？革命从来不是几个圣人搞起来的，它总是泥沙俱下，却也鱼龙混杂。譬若大江东去，须观其大势可也。若只因为这些小事就灰心丧气，岂不成了盲人摸象，不见全体了？”
方三响被他这么一通教育，只觉得脸皮有些发烫。萧钟英依旧慷慨激昂：
“共进会与文学社争权夺利又如何？同盟会与立宪派互相嫌弃又如何？湘鄂龃龉频生又如何？无论哪个派别都要反清，都要改变这个老大帝国的腐朽体制，人人皆有这样的共识，即所谓时代之潮。潮流不可逆，人心亦不可违。”
发完这一大通议论，萧钟英这才收回眼光：“我今天与方医生说这么多，是希望你对这个国家不要轻易失望。一时的返流暗涌、些许的腌臜龌龊，都终究阻不住大江东去——所以你问我这么做值得吗，我的回答是，值得。”
方三响向前一步，热血翻涌：“好！我就陪你看看，这大江到底会流向何方！”
萧钟英哈哈大笑，重重拍了方三响肩膀一下，却不防差点失去平衡，方三响赶紧把他搀住。萧钟英道：“有客人来访了，我们下山吧。”
方三响循他手指望去，心头却猛然一跳，竟有种做贼心虚的感觉。因为山下赫然出现一面旗帜，白底红字，正朝着茶舍而来。
这一个月来，他一直没和红会联系，一来是怕清军追究；二来是民军军医奇缺，他留下来可以帮到更多人；还有第三个不方便说出口的理由……方三响觉得在这支队伍里不必严守中立原则，更加自在。
尤其在此刻，他已经下定决心要陪萧钟英坚守到最后，更不愿节外生枝，便一路不言语。到了茶舍之后，方三响有意回避，走到里间去照顾伤兵，只留萧钟英一人接待。
红会这一次派来的人方三响并不认识，大概是第二批或第三批支援武昌的。他自称是掩埋队的联络员，要跟这边的指挥官洽谈停战事宜。
要知道，清军与民军在汉阳的战斗，比汉口更为惨烈。光是昨天在梅子山之下，就横七竖八躺着数百具士兵尸体。交战双方均无暇收殓，这么多尸体堆聚在一起，是极大的卫生隐患。所以红十字会和赤十字会除了救伤之外，联手组建了一支掩埋队，专门负责把战场尸体迅速填埋，为此需要先与交战双方约定一个停战窗口，才好进入战场。
萧钟英问起他们的工作状况。对方苦笑着说，自从汉阳之役打响之后，红会连救治伤兵都没精力了，绝大部分人力都投入到掩埋事务中来，却仍不敷用。他们如今只能勉强挖出浅坑，盖上一层薄薄的土，连消毒用的石炭酸都已经短缺。
送走联络员之后，萧钟英走到方三响跟前开玩笑：“你怎么不跟他们相认？是怕埋尸体太辛苦？”方三响沉声道：“我爹死得早，只来得及教诲我一件事，做人须尽本分。临阵脱逃，我可干不出来。”萧钟英“嗯”了一声，什么也没说，转身继续忙活去了。
过了二十分钟，红会的掩埋队如约而至。一大群人身穿长袖黑装，口缠毛巾，轻车熟路地冲到梅子山下的狭道，一面红十字旗高高举起。对面清军那里显然也打好了招呼，一片寂静。
掩埋队两人一队，把尸体抬上一副简易担架迅速撤离。有的担架上甚至没有完整人体，都是各处捡来的残肢断臂，乱七八糟堆在一处，如同一团血肉模糊的怪物。但掩埋队的人没有丝毫停滞，也不见情绪波动，仿佛一群冷漠的黑无常在尸海巡行。
见到一个人的死亡，令人震惊；见到十个人的死亡，让人害怕；当死亡人数上升到数百上千时，活人便对这些熟视无睹，只当作土石破瓦一般。战争可真是一种会让人心肠变硬的妖魔。萧钟英放下望远镜，啧啧地感叹起来。
“你们医生每日见惯生死，是不是特别容易硬起心肠来？”
方三响手里的包扎动作停了停：“不是的。我们也会害怕，会感动，会愤怒，但发过希波克拉底誓言的人，会把救死扶伤置于个人情感之上。”
“即使对方是觉然，你还是会去救吗？”
方三响听到这名字，肩膀遽然一颤，惊讶得说不出话来：“你怎么知道这名字？”萧钟英笑道：“因为你有个好朋友，或者说，曾经有个好朋友。”方三响粗眉蹙成一团，疑惑不减。
萧钟英道：“你我只匆匆见过两面，我都没来得及告诉你。我本是日本陆军士官学校的留学生，在东京加入的同盟会。武昌起事之后，我才和几个同学从日本赶回国来参战。”
他顿了顿，又道：“你那个好朋友在花楼街为我截肢时，为了让我保持清醒，不停地问各种问题。当他得知我是赴日的留学士官生时，立刻问我认不认识一个左嘴角有两颗黑痣的日本人。我很好奇，何以问得如此具体。他说那个人是你的杀父仇人，你一直在找他，逢人就问，好多年了。”
方三响嘴角微微一抽。萧钟英道：“他对我说，他对不住你，也不指望能获得原谅，但仍旧希望能帮到你。可惜你离开海容号之后，与红会断了联系，你这位好朋友自然也没办法亲口告诉你，所以还是我跟你说吧。”
“告诉我什么？”
萧钟英道：“这事巧了。我在陆军士官学校里，还真认识一个左嘴角有两颗痣的日本人，据他说也曾参加过日俄战争。”
咔嚓一声，一道电流打进方三响的大脑，整个人僵在原地。
这么多年来，方三响从未放弃过打听，但心里明白此事极其渺茫，逢人便问不过是习惯使然。他万万没想到，答案会在这个场合毫无征兆地出现。
萧钟英道：“若没有你这位朋友留心，就算你我面对面，只怕也想不起来讲这个——你说是不是呀？”
方三响听出他的最后一句不是冲着自己的，急忙转回头去，却看到孙希和姚英子两人站在门口，皆是掩埋队的装束，只是把口边的毛巾取下来了。前者露着尴尬笑容，后者嘴角欢喜，眼神里却冒着怒意。
“你们……怎么来了？”方三响有些呆滞。姚英子几步冲过来，气势汹汹：“你在这里活得老好嘛！”方三响呆呆望着她，忽然想到，这还是两人离开上海之后第一次相见。她黑瘦憔悴，神采却精敛了许多。
姚英子却不肯放过他，一拳捶到他胸口：“你明明没死，为什么不跟红会联络？我们担心得不得了，你倒在这里躲着，早知道不理你了！”她一迭声地说着，说到后来，眼泪开始打转。
方三响任凭她捶打，目光却投向了站在门口的孙希。孙希咳了一声：“我当时也是随口一问，不费什么事，没想到萧将军还真认识。本来我想一回去便告诉你，可偏偏那么巧……”
萧钟英一抬手：“你不用怀疑孙医生，是我刚才主动跟红会的联络员讲你在这里，请他们派人来把你接走。”方三响一怔，当即连宽慰姚英子都顾不得了：“你要赶我走？大战当前，我走了你们怎么办？”
萧钟英眯起眼睛：“方医生，你刚才跟我说过，做人须尽本分。‘本分’这个词我听北方的同学解释过，我的理解呀，它和责任还不太一样。责任是你该做的事，本分则是你发自内心想要做的事——我已成废人，坚守在梅子山下是本分。而你的本分，不在这里。”
“为什么你可以，我不可以？”方三响几乎要吼出来。
萧钟英把身体靠在椅背上，先冲孙希点了点头：“若不是孙医生，我早已死在花楼街，根本没机会活到今日。可见一个好医生，可以提升更多人的力量。吾国吾民积弱太久，方医生、孙医生你们这样的良医殊为难得，不必虚掷在这里，还有更重要的事情等着你们去做。”
方三响捏紧拳头：“医生多了，不差我一个，我要留下来！我想留下来！”
“你难道打算死在这里，放弃报仇？”萧钟英一句话便打到了方三响的死穴。方三响脸色憋得通红，捏紧的拳头放下又抬起，不知如何是好。
萧钟英抬腕看了看时间：“好了，约定的掩埋窗口要结束了，重新开战在即。你们尽快离开——孙医生。”孙希连忙挺直了腰杆：“啊，在。”萧钟英道：“方医生仇人的名字，我已经告诉你了。但等他跟你们到了安全地带，你再告诉他，要不然他就不愿意走了。”
孙希先是愣怔，随后苦笑着一拽方三响：“老方，你听到了没？咱们赶紧走吧！”方三响还想要挣开，不料姚英子挽住了他另外一边的胳膊，两个人坚定地将其往茶舍外拖。
方三响还想要挣扎，却见到萧钟英用拐杖支撑起身子，抬手向他郑重敬了一个军礼。紧接着，那个不能讲话的文学社伤兵也起身肃立，带动着整个茶舍里的伤兵们一齐敬礼。
方三响紧绷的肌肉在一瞬间放松下来，孙希和姚英子两人对视一眼，心有灵犀地放松了手。方三响这次没再挣扎，他喘着粗气，缓缓抬起右手，向着茶舍里的所有人回敬一礼。
他知道，这将是在场绝大部分人最后一次敬礼。
“他日革命胜利，你若登上龟、蛇二山，见到江中有浪头涌起，那便是我来见你了。”萧钟英壮声道，露出了一个微笑。
三人离开茶舍，很快返回了掩埋队工作点。这里本是一大片茶田，如今却被挖开数十道长沟，沟里密密麻麻排着无数残缺不全的尸体。宋雅和严之榭听说方三响回来了，都很欢喜。方三响却一言不发，一到工作点，便抢过一把铁锹，发疯似的刨起地来，尘土飞扬。
孙希把其他人拦在旁边，低声说让老方刨吧，刨吧……
过不多时，枪炮声在远方骤然响起，而且前所未有地激烈。方三响听到声音，挖沟的动作更加激烈，仿佛要把生命都榨出来似的。
枪炮声足足持续了三个小时，然后渐渐低沉下去，在傍晚时分彻底消失。这时候，方三响凭一己之力，硬是挖出了一条十几米长的深沟，两手虎口被磨出了血口也不肯停。
前方的战况，很快便回报给了掩埋队。梅子山下的防线，在清军发起攻击后一个小时即告崩溃。守将萧钟英且战且退，最后在汉阳铁厂码头向清军发起逆冲锋，身中数十弹而亡。
不过他的奋战争取到了足够的时间，黄兴与民军残部在海容号等军舰的掩护下撤回武昌，清军随即占领汉阳全境。
一俟战事结束，红会掩埋队立刻赶往最后的战场，那里有大量的尸体要收殓掩埋。方三响没有跟去，他留在自己刨的深沟底部，仍旧不断抛出土来，仿佛要挖到地府似的。
姚英子很担心他的精神状态，悄悄让孙希去劝解一下。孙希说：“还是你去吧，你俩又没矛盾。”姚英子白了他一眼，说：“萧钟英不是让你记下仇人的名字吗？你现在跟三响说说，也许能转移他的注意力。”
孙希叹道：“说不定老方会更恨我。”他话是这么说，可还是硬着头皮走到坑边，低头对坑底喊道：“老方，我跟你说一件事。”
方三响挥动着铁锹，没有吭声。孙希定了定神：“其实吧，当时我在花楼街问他时，萧将军并不知道你的仇人是谁。他后来是怕你不走，所以才假装告诉我……”他双肩缩了缩，似乎做好了承受怒火的准备。隔了好半天，一个嘶哑的嗓音才随着一锹泥土抛上来。
“我知道。”
“啊？”这个回答让孙希大感意外。
方三响没有解释，继续埋头挖土。孙希怕他失望过甚，赶紧又补充道：“不过他也说过，留日士官生在武昌军政府里任职的很多，稍微打听一下，也许还有机会。”
“谢谢。”
听到这话，孙希一瞬间如释重负：“客气什么，咱们是好兄弟……吧？”坑内响起一声微弱的“嗯”，然后有泥土继续抛出坑来。姚英子在远处等得不耐烦，走过来想看看怎么回事，孙希赶紧摆了一下手，指了指坑底，姚英子探头过去，居然听见隐隐有啜泣的声音，很快又被铲土声盖过去。
两人不约而同地想起来，这应该是他们第一次见到方三响哭泣。
这时一声尖锐的哨声从远处传来，姚英子和孙希连忙转头望去，那是掩埋队即将归来的信号，坑下的方三响，一瞬间也停止了动作。
只见一支长长的运尸队伍从汉阳铁厂方向逶迤而来，步履沉重。远处汉江滚滚东去，呜咽的波涛卷起江风，将晚霞撕扯成一缕缕的酡红长条，有若送葬的旗幡。
此刻的汉阳上空，残阳如血。