第二十五章
话说廖家那边，却处于最紧绷的状态。各地负责廖家军队的高级军官们远途赶来，一大早给老议长拜年。说是拜年，其实最要紧的是商量来年的军队预算，这就像过年分大蛋糕一样，谁都想多吃一口，因此众人路上早打了一肚皮的腹稿。不承望一到廖家大宅外，只见十步一哨五步一岗，完全是战时般的戒备，再一看，门上高高挂着的，不是新年吉庆的红灯笼，而是白森森的灯笼。一打听，才知道廖翰飞竟然被杀了。
接下来的事，也不必细表，无非是廖议长如何悲痛，如何咒骂白家毒辣，如何发誓报仇。军官们跟着廖启方打了许多年仗，都知道廖白两家虽签了和平协议，底下却明争暗斗，翻脸是迟早的事，何况杀子之仇不共戴天，谁敢劝自己的大老板息事宁人？于是对白家动手这个决定，几乎是很短的会议上就敲定下来。
众人开完会，又宽慰廖启方一番，便散会去忙着做各种布置。
米英从廖启方的书房里出来，心里琢磨，白家杀廖翰飞，自然打定了主意和廖家生死相搏，怎么事前竟不给自己一个提醒？这局势变化，真是又古怪又突然。如果自己未入城前得到消息，尚可和白总督进行一下联系，如今人已身在这铜墙壁垒般的廖家大宅里，再要通气可就难了。
消息不通，如何策应？
正在踌躇，忽见一个听差端着一杯茶，缩头缩脑地过来放在桌上说，「米师长，您喝茶。」
然后打量一下四下无人，低声说了一个暗号。
米英听他说出这只有白老爷子知道的暗号，知道是白家派来接头的，心想来得正好，压低声问，「那边是怎么个意思？」
那听差自然就是曾被白雪岚抓住，现在又偷偷放出来的万光，他毕竟曾是廖翰飞信得过的人，不知觅了什么途径，竟在廖家戒备森严的时候也能偷溜了进来。更妙的是廖翰飞已死，廖家里知道万光曾失踪了一段日子的人并不多，何况现在这兵荒马乱的节骨眼上，个个都只顾着自己的事，因此这个混进来的小角色，竟是没有引起一点怀疑。
万光低着声音，把白雪岚的话转达出来。
米英听完说，「知道了，你告诉那边，我会看着情况来办。」
万光苦笑道，「我怎么告诉那边？这般光景，我能进来已经千难万难，再要出去也不可能。传完了话，我先找个地方躲起来。这大宅我很熟，也有几个老熟人，总不叫别人找到我。」
说着就走了。
米英沉吟了一会，便往电话间去。还未进去，撞见刘师长从电话间里出来，看见他就说，「不必进去，我刚刚要打一个长途电话到我那队伍上，叫他们做点准备，半日也打不了。不知电话局那边出了什么事故，要不就是电话线断了。大过年的，总有促狭鬼不管不顾地放大炮竹，迸到电话线上引起几场火。」
米英说，「往年倒是常有的事。不过现在和白家眼看又要开战，也许是白家暗中弄的鬼也说不定。依我看，今年只怕不好过。」
刘师长叹道，「何尝不是。这该死的世道，舒服日子没过几天，又要把脑袋栓在裤头上冲锋陷阵。你瞧我这大肚子，还能冲到前线去吗？真他娘的。要说不打吧，老东家死了儿子，没有退缩的道理。没奈何，只好硬着头皮上。要把白家给打垮了，总能分一笔大的。东家虽没了儿子，银子却还是有大把。」
米英把他拉到角落，看看左右无人，压低了声音说，「我听到一个消息，也不知真不真。东家的财政出现了一个大问题，银根恐怕有所动摇。」
刘师长笑道，「老弟，你怎么也信这些谣言？我其实也有所耳闻，说万金银行出现了挤兑，不过他们倒很硬朗地应付过去了，并没有出现拿不出银钱给存户的事。这足以反证东家银根坚固。」
米英说，「我当然愿意这只是谣言。说句心里话，兄弟们拿枪打仗，不就为挣几个钱吗？要是拼了命，赢不了富贵，那真是最亏本的买卖。只是我依稀听这里的听差漏了一两句话，像是为着什么事，东家把压舱银也动用了。」
刘师长断然道，「绝不可能。东家知道我们大过年的往这奔，就是冲着压舱银来的，拿不到钱，我们回去怎么给底下士兵发过年饷银，许多人一整春的白面都指望在这上头，就算不吃饭，白面也是必须天天吸的。这是动摇军心的事，东家再有什么大事，也不会动这项银子。」
两人正说着，孙师长因要和自己的队伍联络，也往电话间这头来，见了他们问，「老刘，老米，你们在这做什么？」
米英说，「我们说又要打仗了，今年恐怕不好过。」
孙师长叹了口气，脸上带着一丝悲容说，「老话说得好，人有旦夕祸福。旦夕都说不准，何况一年？大家伙也就照东家的意思，该如何就如何罢。我只剩这一条老命，侥幸没拼掉，继续大鱼大肉地过，若是倒楣拼掉了，也不过到地下和我那兄弟聚头。」
两人和孙师长多年同僚，都知道他和被杀的那位孙旅长，兄弟之情甚为深厚。
刘师长便劝他说，「老孙，人死不能复生，你也不要太伤怀。孙旅长是条好汉，真是可惜，日后我们在战场上多杀几个白家人，给你弟弟报仇。」
米英也着实宽慰了孙师长几句，又说，「不过也怪，孙旅长与廖翰飞并不和睦，怎么那天偏跟着他到城外去？要是没有去，孙师长也不会痛失手足。」
孙师长说，「这倒奇了。我弟弟如何与廖翰飞不和睦，我一点不知晓。」
米英摆手说，「罢，罢。死者为大，还是别提了。」
说着便要走。
孙师长一把拉着他说，「老米，你很不够意思。我弟弟的事情，难道我当哥哥的还没有资格问吗？」
米英见他脸上有些愤愤的样子，知道他失了手足，很受了一点刺激，现在想事是不能如往常般沉着的，便拍着他的肩膀说，「老孙，你误会我了。我不肯说，是因为这些话空穴来风，里头有我一些不成熟的猜测。要是贸然说出来，不但与你无益，反而增加你心里一些不必要的负担，那是很不负责任的作为。」
他越这样故意的推搪，孙师长就越是想知道。
孙师长语气更加强烈地说，「得了，既然你让我知道你有猜测，这猜测又和我弟弟有干系，你就别想把葫芦掩回去。你老实说罢，别让我骂你。快说！」
刘师长也说，「老米，大家自己人，有话就说，不要藏着掖着。你再这样，我看老孙真要揍人了。」
米英故意装作踌躇了好一会，才压低了声音说，「廖翰飞去年下半年新讨的一个姨太太，好像是姓鲍，你们知不知道？」
刘师长笑起来说，「怎么不知道？我刚好来济南城向老东家报告一下事务，还顺便喝了他们一杯喜酒。那位新姨太太当真水灵，也就不过十五六岁，眼神倒把人勾得销魂。」
孙师长不耐烦地说，「忽然提人家的姨太太干什么？我问的是我那弟弟。」
话才说完，忽然想起自己这位兄弟别的尚好，却独在女色上头是个节制不住的，脸色变了变，问，「难道老二居然把廖翰飞的新姨太太给……」
刘师长嘿了一声，摇头说，「这可够糊涂。东家这位大少爷，不去抢别人的就不错了，岂能容别人到他窝里抢食。这要是让他知道孙旅长的作为，一准会狠狠报复。哎，他那日秘密地去城外，特意把孙旅长也带过去，不会和这事有什么关系吧？你说呢，老米。」
米英观察孙师长阴沉沉的脸，知道他已经动疑，也就恰到好处地收住，反而说，「不至于吧，就算廖翰飞吃醋报复，也不至于要孙旅长的命。他知道东家是最看重孙师长的，就算看在孙师长的面上，也不该这样下狠手。何况都说郊外那一场是白家设的埋伏，连廖翰飞本人也死了，和孙旅长的尸首一道送回来的，帐只能算在白家身上。」
孙师长不知心里在想什么，沉默了一会，说，「你们先忙，我去办点事。」
说完就快步走了。
刘师长摇摇头说，「老孙死了弟弟，恐怕做事要有些冲动。我倒有点懊悔，大开战之前，不该说刚才那番话。就是管不住这嘴。」
举手往自己脸上轻轻打了一嘴巴。
米英笑道，「你这是拿话骂我了。其实我也正懊悔，不该提起这话头，其实不过是风月小事，何必认真。只是刚才压舱银的事，你怎么不问问孙师长的看法？」
刘师长叫道，「哎呀！我怎么忘了这茬。都是被那位孙旅长的风流事闹的。」
这时廖家一个听差走过来，向他们二人说，「电话局那边派人来，说电话线路已经修好了，两位师长如果要打电话，只管请便。」
刘师长等那听差走了，却不急着去打电话传递命令给队伍了，只说，「还是先把事情打听清楚。不然这头叫底下准备开战，那头我空着两手回去，那些兵痞子不见银钱，急红了眼，倒要把老子当成开战的对象了。」
说着就往外头匆匆去了，估计是找人去打听情况。
米英倒是走进电话间，打了一个长途电话给自己留在队伍上的心腹，至于具体吩咐了些什么，那就不足以对外人道也了。