第112章 if线：身份转换
待平王一行人抵京时， 已是夜深人定了。
这会儿城门已闭，只剩角楼内还驻着守望的军士，两盏明灯在楼窗外微微摇曳着， 黑夜中如同一对巨兽的眼。
沈却朝那城门处望了几眼， 而后便下了车帘，抬手缓缓：“夜间皇城守备森严，就是朝中高官权臣，倘无准许，也不能随意出入。”
跟来的这些王府亲卫一路上倒也没闲着，到底都是京都世家里出来的，多少都有些手段和消息渠道，一路刺探打听下来， 沈却渐渐也能拼凑出个大概了。
原是东宫那位不知怎的， 开始疑心皇帝似有换储的打算，于是在朝中与那正当宠的六皇子便愈发针锋相对、剑拔弩张。
就在这当口，不过知命之年的皇帝忽地便病倒了， 太医署上下轮番请脉， 却无人能道出陛下这急症的缘由，只能持以温补修养之法先吊着命。
私底下便有人在传，说是东宫因惧怕皇帝废储另立，暗地里藏了偶人厌胜来诅咒亲父，这才导致一向健朗的圣人忽然一病不起。
亲卫们将得来的消息上禀给沈却时，谢时观也在他身侧一道听着，不过比起巧合和那虚无缥缈的厌胜之术， 他更愿意相信这是某一人、亦或是一群人的处心积虑。
谢时观接上他的话：“此时城中宵禁， 守备森严， 其实反倒是件好事。”
沈却看向他。
的确， 他们靠着这夜色得以隐蔽，虽不好进城，可藏在里边的有心之人也很难伸出手来。
“若是在颍川郡中阻拦殿下出郡的果真是太子党，那便说明殿下手里的那封密函很可能是独一份的，”谢时观低声梳理道，“可这一路上虽说走的藏藏掖掖，但到底也没遇上什么险情。”
他从前身居底层，对这群高官权宦、王孙贵胄的手段性子都并不熟稔，因此只能以自己的心思去揣摩。
他盯住沈却的眼，继续道：“两种可能，一是有人在暗中护送，这人的身份必定不简单；二是东宫与六皇子那边已然打得‘你死我活’了，所以无暇他顾。”
“偏偏是这当口你阿爷传召你回京，什么意思？”
沈却面色微沉，情绪并不高：“无论是九皇子还是平王，我都并不受他器重。”
他手上微顿，紧接着又动：“况且圣人和群臣，都不会叫这皇储之位，让我一个不全之人染指的。”
谢时观说的这些，他不会想不到，只是始终不敢信。
据说自打他生下来，母妃便失了宠，就是宫里再低等的妃嫔诞下的皇子、公主，至少也都得过阿爷的怀抱和展颜。
而他什么也没有。
阿爷从未对他展颜，对他也从不曾有夸赞，只有那百般冷待，与那一丝隐隐的厌弃。
因此收到那封亲笔，沈却心里其实惟有惶恐。可从他收到密函的那一刻起，他就注定无法置身事外了。
无论这道密函上写了什么，之后又是他的哪位皇兄登上皇位，都免不了对他的猜忌。
“殿下倘再犹疑下去，”谢时观忽然道，“天就要亮了。”
他紧紧攥住沈却的手，捏着那指节慢慢地揉：“圣人如今病重是事实，你阿爷没必要为了耍你，而大费周章地递这么封密信过来，殿下不妨遣个护卫携密函到城门外先试上一试？”
沈却想把手指抽出来，可才拽出来半截，便又被这人拉了回去。
眼下他已然抵京，再这般瞻前顾后地观望已经没有意义了，因此沈却稍一点头，抬手道：“按你说的做。”
*
城墙之上，一个身着锦袍的军官向下望去。
他冷呵一声：“来者何人？”
这会儿夜半更深，城门已闭，管你是王孙贵胄，那也得乖乖在城外落榻一宿，等到天明了再进。
只见下边的王府护卫高举着一封密函：“此为天子诏令，请将军过目。”
楼上的锦服军官眉心一紧，眯着眼盯着底下那人，这把声音很熟悉，可他一时又想不起是谁了：“官家尚在病中，何时下过诏令？抬起头来，让本官仔细瞧瞧你。”
角楼里负责瞭望的兵士弯腰在箭筒中摸出了两只箭矢：“将军，远处驻停着一辆马车，后边跟着十数个持刀握剑的，要不要捉？”
他话音未落，底下那人便抬起了头。
城墙太高，灯烛又太暗，锦袍军官只瞥见了一张朦朦胧胧的脸，心里猜疑更甚，他脱口问：“启儿？”
下边那人面色稍变，像是微微一怔，有一会儿才答道：“阿兄？”
他是家中最小庶子，同城墙上边这位嫡长兄差了整整十八岁，因此还在京都里时，两人的关系便不算亲近，更别说他此时已随平王去了封地上三年未归了。
认出他之后，这位锦袍军官先是示意身侧的瞭望兵收起弓弩，而后低声向下询问：“平王殿下在后头？”
这位护卫稍一犹豫，微微向后一望：“是。”
他们家三代忠良，从来只效忠于圣主，离都三年，他也并未听说过自己这位长兄倒向了朝中的那端势力。
果不其然，他话音才落，便听上边的军官吩咐道：“开城门！”
*
谢时观方才为防万一，将那密函中的亲笔笺先取了出来，只让那护卫拿着一份空着的密函去试探。
谁知这守城的长官竟查也不查，只恭恭敬敬地请沈却掀帘叫他认上一眼，随后便要亲自将他护送入宫城。
入宫后，便有几个小火者伺候着沈却挪换了一顶轿辇，那些护卫都被拦在宫外，只有身为长随的谢时观被允许继续随行。
一路都寂寂无话，只在落轿之时，谢时观上前虚扶了他一把，悄悄用指腹揉过他手背。
沈却抬眼看了看他，只见那人凤眼微弯，悄没生息地朝他唇语道：别怕，有我。
这人实在轻狂，他眼下要去见的人乃是皇帝，九五之尊，要废黜要整治，都不过是话一句、旨一道的事，真若出了什么大事，这样一个无名长随，能护着他半分么？
可不知怎的，有了谢时观的这一句话，沈却心里的惶乱忽地便莫名退下去了大半。
这人的确生于微末，可若沈却真要被废黜、被下放，甚至于被戕害，谢时观大抵总会随他一道。
即便是孽海无间，他也会拽着他一起。
沈却终于再一次踏进了福宁殿，殿内弥漫着一股浓烈的草药味，内室里更有一股掩不住的艾熏气味。
他微微皱眉，而后缓步朝内走去。
只见那明黄帘帐围过的龙榻之上，倚着个病恹恹的干瘦人影。
去年回京拜岁时，这位冷漠而严肃的阿爷分明还是精神矍铄的，这才短短一岁不见，竟就苍老了这样多。
“圣人，”领他进来的老宦者笑着说，“您瞧瞧这是谁来了？”
沈却默不作声地在龙榻边跪下，双手覆地叩拜，很重、也很生分的一个礼。
龙榻上的人低低叹了口气，声音又哑又沉：“吾儿，这几年在封地上过得如何？”
沈却直起身子，一板一眼地应：“甚好。”
在他印象里，阿爷从来看不懂他“说”的话，总要旁的人来替他口译，不过即便是有人替他译，陛下也从不肯同他多说。
可今日阿爷却像是看懂了他手语，懒懒地同他说些家常闲话：“前些日子平王妃病去了，耶耶本想着拟封家书递去颍川慰问一二句，奈何朝中事务日不暇给，阿耶又病得厉害，实在无暇提笔。”
沈却只当这是些场面话，并不敢往心里去：“父皇好生养病才是正经事。”
皇帝垂眼看着他，沈却下意识便低下头去，稠密的黑睫压着眼，透出一股生疏和畏怯。
这是他的第九个儿子，论样貌、论品行，他温良恭俭、仁义礼智，其实都不比前边几个差，甚至于还……有过之而无不及。
他叹惋地伸出手，很轻地在沈却发顶上揉了揉：“倘或你是个健全孩子，定不比他们差。”
沈却身上一僵，低着头乖乖受了。在天子掌心底下，他就像是一只驯顺的犬。
这是沈却记事以来，阿爷第一次对他做出这般亲昵的举动，可他却不觉感动，只有惶恐。
“可……”他硬着头皮抬起眼，缓缓手动，“可儿臣不是。”
龙榻上半倚着的人的眼神一点点黯淡下去，他慢慢收回手，轻叹着喊了他一声“官儿”。
“就算你不是，”他道，“你也不会同你那些兄长一般，你是他们之中最仁义、最良善的。”
沈却第一次听见阿爷喊他乳名，从前魂牵梦想的事，如今真真切切地降临在他身上时，他心里一时竟没有喜，只有一种空寂的茫然。
但他很安静地听着阿爷说话，垂目顺眼，像一只乖顺又僵硬的偶人。
“桓郎性直躁烈，易受人鼓动利用，朕自以为知他缺处软肋，以为他本性不坏，谁知他轻易叫人设计便罢，竟还胆大吞天地往朕补膳中下毒！”
说到这里他忽然猛咳了起来，内宦手托着张绢帕递上前，皇帝接了，下一刻却咳出了一口泛黑的血。
沈却有些被吓到了，可见殿内周身的内宦宫娥，面上虽有慌乱之态，但却并没有大呼小叫地要去宣召太医。
可以想见，这样的事，他们应该已经见怪不怪了。
缓过来后，皇帝便继续同他娓娓道来。
沈却这才知道，原来那偶人厌胜之术是假，太子下毒意图提前上位才是真，而那暗中设计循诱之人，正是皇子中最得圣宠的煊王六皇子。
到头来他最疼宠的两人，一个蠢、一个坏，数年磨刀，却只换得了两把朝向自己的利刃。
而剩下的那些皇子，也大多择木而栖，与这两人扯断骨头连着筋，他没法不去怀疑，这些皇子是不是也在这之中贡献出了一份力。
“官儿啊，”他眼皮往下垂落，一副颓丧模样，“只有你了，只有你是干净的。”
沈却忽然感觉自己手上一沉，掌心里冰凉凉的，他抬头一看，竟发现阿爷将那块四方形的玉玺交到了他手里。
他诚惶诚恐地看向这位病重的天子。
可阿爷却只是淡漠地低下眼：“耶耶已时日无多了，你不要再伤阿耶的心了。”
“除了这枚玉玺，还有一封遗诏，宣平侯这会儿也该拿着鱼符抵京了，你别怕，一切有他们呢，”像是看穿了沈却在想什么，皇帝顿了顿，又道，“官儿，你是朕的九皇子，切勿看轻自己。”
“朕既选了你当储君，你便是堂堂正正地坐上那个位置的。”
沈却托着那块沉甸甸的玉玺，第一次觉得自己的肩膀那样重，心尖上的那点短暂温情慢慢消散了去，反而漫上来几分莫名的难过。
他清晰地知道，阿爷选他并不是因为看重他，只是因为没得选而已。
作者有话要说：
不小心写超了，所以还得再写一章才能完结（不是我有意偷懒才写这么慢的，都是因为手机里的各种无聊App，老是把我抓走，一抓就是一整天，实在很吓人w